Вот так закончилась первая встреча Дракона с Пете. Можно сказать, обошлись малой кровью и можно несколько лет дышать спокойно, но ни в коем случае не расслабляться. А вскоре Страж и Целительница стали родителями. Каким же счастьем одарила их судьба. Сколько трепетных и неизведанных доселе чувств, принес им маленький сын.
«Мой Инизио, - склоняясь над колыбелью, шептал Страж. – Ты положишь начало новому роду!»
Так и вышло; Инизио стал первым, от кого пошел род Дракона.
Незаметно минуло еще тридцать лет. Как же быстро оно бежит это время…
Кажется, совсем недавно качали сынишку и с восторгом слушали его лепет. Кажется, только вчера, поддерживаемый заботливыми руками, он сделал первые шаги, а потом побежал по яркой весенней траве… такой взрослый и самостоятельный.
Вот уже и привел в родительский дом избранницу, а вот уже и внук родился.
Однажды, стоя на скале, супруги провожали закат и, любуясь женой, Страж признался;
«Благодарен небу за то, что встретил тебя и, несмотря на пророчество, ты решилась ответить на мои чувства. Не представляешь, сколько счастья ты мне подарила!»
«Не забывай, что своим счастьем мы обрели огромную проблему в виде моей злобной сестры… - обняла мужа Рива. – Очень люблю тебя, но мысли о Пете разъедают по ночам душу. Мне страшно, что однажды я смогу лишиться самого дорогого…»
«Ты вытащила меня один раз, вытащишь и другой!» - уверенно заметил Страж, на что любимая лишь печально усмехнулась.
«Мы с тобой сидим на месте, а ее носит по всему свету. Каким еще трюкам она выучится, чтобы напакостить нам? Кстати, что там с нитками?»
«Обычная людская зависть, злоба, не более, - пожал плечами муж. – Мы с крылатыми хорошо справляемся».
«Обещай, как появятся необычные нити, сразу скажешь мне», - попросила Рива.
Решив не портить чудесный вечер, Страж согласно кивнул.
Дело в том, что толстые нити уже месяц, нет, нет, да проскакивали. Конечно, рано еще бить тревогу, но интуиция зверя подсказывала; Пете объявилась снова.
И верно, чутье не обмануло; вскоре толстых ниток целый клубок набрался. Повздыхал, повздыхал Страж, покрутил в руках клубок и, помня, что обещал не утаивать правду, пошел к жене.
Риве хватило одного взгляда на нити, чтобы понять, чья в них злоба.
«Это Пете», - уверенно произнесла она.
«Может, мы все-таки нагнетаем?» – этими словами Страж всего-навсего надеялся развеять тревогу любимой, но та и слушать не пожелала.
«Посмотри на эту непроглядность… Точно такого цвета душа у моей сестренки… Не то что заглядывать, думать страшно…»
Этой же ночью Дракон и крылатые помощники отправились за клубком. Следуя за черной ниткой, Страж косился на мышей, что летели рядом, такие решительные и смелые, будто всю жизнь только и делали, что за злом охотились. А ведь как знать, что их там поджидает?
Вполне, что и не всем повезет вернуться в родные края. Вот же Рива, сумела внушить мышам всю важность момента, и те охотно перешли из искателей травы в ряды ночных воинов. Хотя и с травой по-прежнему помогали…
Что и говорить, верные друзья…
«На рожон не лезьте, чуть что, сразу назад! И чтобы все, слышите, чтобы все вернулись!» - так и звучали в ушах слова жены, что вышла провожать их на высокую скалу.
А как не лезть на рожон, если того требуют обстоятельства?
Через семь дней воители с тьмой возвратились к родным берегам. Все живы, но немного потрепаны. Риву утешило, что Дракон летел сам, но как, оказалось, рано обрадовалась Целительница, рано…
В этот раз не смог Страж обратиться в человека. Как ни пытался, не получается и все тут. Взревел от гнева, да и давай вокруг себя кружиться и землю когтями взрыхлять, аж горы задрожали.
«Прекрати! – выкрикнула жена. – Ты сейчас на наш дом валуны обрушишь!»
Испугавшись за дом и за семью, остановился Дракон.
«Ты просто устал, - успокоила его любимая. – Ничего страшного, если поешь и отдохнешь в таком облике. А потом у тебя все получится…» - и, обняв огромную голову мужа, снова уловила посторонний запах. Вроде как яблоками повеяло.
«Вы яблоками в дороге перекусили?» - поинтересовалась она и, услышав отрицательный ответ не на шутку встревожилась, а когда заметила, что ест муж вяло и неохотно, решила не откладывать дело в долгий ящик и приступила к расспросу.
«Рассказывайте, как все прошло! - нервничая все сильнее и сильнее, попросила она. – Что на этот раз случилось? Растения, животные… Кто на вас напал? Или думаете, я не вижу?»
«Да ничего особенного… - затрепыхали крыльями мыши. – Сбросили нити, и тут на нас со всех сторон набросились… такие же летучие как мы, но не мы…»
«В смысле? - нахмурилась Рива. – Мыши на вас напали?»
«Да не мыши то были, - вступил в разговор Страж. – А стая летающих чертей! Орали, визжали так, что от одного шума свихнешься. Пришлось вступить в бой, но мы успели задать им жару, прежде чем уволокла их черная паутина!»
«Допустим… - медленно промолвила Рива. – А более ничего не произошло? Гляжу я на ваши морды, - обратилась она к мышам. – И, очень, кажется, не договариваете чего-то».
Те ушки опустили, чтобы хозяйка в глаза не заглянула, но куда там, разве укрыться от ее взора…
«Я жду…» - голос Целительницы и так не сулил ничего хорошего, а она еще руки на груди сложила, бровь одну приподняла, да усмехнулась многообещающе.
Тут не то, что заговоришь, запоешь!
Глядя на эту картину Страж, в который раз удивился проницательности жены.
«Не пугай, им и так досталось, - заступился он за крылатых друзей. – Перед тем, как паутина всю нечисть утащила, на спине у летающего черта прямиком из ада явилась к нам эта дрянь... сестрица твоя… Только теперь она величает себя не иначе как Мандрагорой!»
«Что-о-о? – опрокинув посуду, Рива вскочила из-за стола. – Можешь повторить, что именно она сказала?»
Задумался Дракон.
«Слово в слово? – уточнил он. – Ну, если так, то; Мандрагора приветствует тебя, летающее корыто, и поцелуй ее смертелен!»
«Поцеловала она тебя?» – обмерла любимая.
«Нет, рядом пролетела, но… - замялся муж и задергал шкурой. – Как в шею что укололо, зажгло, а потом прошло…»
Подойдя к Стражу, Рива принялась внимательно осматривать шею. Мешала твердая чешуя и шипы, но удалось ей разглядеть отравленный шип, что торчал из кожи. Обмотав руку тряпкой, Целительница осторожно вытащила шип, и яблочный запах стал сильнее.
«На сей раз Мандрагора. В какие игры надумала играть с нами эта стерва? – задыхаясь от гнева, прошипела она. - Надеюсь, ее тоже паутина уволокла?
Догадываясь, какая участь ему уготовлена, Дракон молча кивнул.
«Ладно, - обняв его, прошептала жена. – Я буду рядом, и ты ничего не бойся, хорошо?»
Потом отошла, тихо отдала приказы летучим мышам и, сев возле мужа, призвала на помощь самообладание, силу духа и память предков.
Мандрагора смертельна и отрава давно уже проникла в кровь Дракона, и теперь только чудо и знания Целительницы помогут вытащить мужа.
«Мы обманем смертельную ловушку, - шептала она теряющему силы Стражу. – Сейчас ты умрешь, и яд покинет ненужное тело. А потом, потом я вытащу тебя. Веришь мне?»
«Кому, как не тебе…» - еле откликнулся любимый.
«Тогда закрывай глаза и засыпай. Постарайся вспомнить наши счастливые моменты, первую встречу, первый поцелуй, рождение сына… Спи, милый… А как придет время, я разбужу тебя…»
Продолжение
Предыдущая часть
Начало