Проезжая поздним вечером мимо деревни, Андрей решил напроситься в ней на ночлег. Деревня оказалась негостеприимной. Никто не открыл дверь и даже не поинтересовался, чего нужно уставшему путнику. Возможно такое отношение было продиктовано поздним временем. Андрей, утомленный долгой дорогой, брел вдоль улицы уставший и потерявший надежду. Сумерки становились все более плотными и вязкими.
На самом отшибе деревни стоял заброшенный дом. О том, что это не жилое строение, свидетельствовали упавшая деревянная ограда, дырявая, просевшая крыша и наглухо заколоченные досками окна. Андрей решил, что даже в этой развалюхе ему не удасться устроиться на ночлег. Но все-таки двинулся к ней, надеясь найти пристанище хотя бы в сарае, черневшем неподалеку.
Окончательно стемнело. Деревня погрузилась во тьму и тишину, даже собаки перестали лаять.
Андрей, чиркнул спичкой, пытаясь слабым огоньком осветить себе дорогу. Двор зарос лопухами, крапивой и еще черт пойми чем. Местами эти дебри превышали человеческий рост. Парень вздохнул и решительно шагнул в заросли. Не успел он пройти и пары метров, как за спиной раздался скрип старой двери, прозвучавший словно резкий крик ночной птицы в абсолютной тишине.
Андрей обернулся. На пороге заброшенной избы стояла бабка в старом пальто.
- Чего ищешь? – строго спросила старуха.
- Ночлега…- ответил, Андрей, удивляясь, что в такой развалюхе кто-то живет. Впрочем, выбирать не приходилось.
- Двести рублей! – пискнула бабка.
-Идет! – обрадованно ответил Андрей и шагнул во тьму дома.
Лунный свет, пробиваясь через дыры в крыше, слабо освещал убогое жилье. Виднелись лавки, печка, какие-то чугуны.
Бабка указала на лежанку в дальнем углу. Тебе туда, мол. Глаза парня уже привыкли к темноте, и он уверенно дошел до указанного места.
Дошел и вскрикнул от ужаса. На старых нарах, покрытых гнилой соломой, лежал человеческий скелет. Грудная клетка, череп с черными провалами глазниц, берцовые кости… Андрей закричал со всех сил, и в этот момент входная дверь грохнула, закрываясь. Парень почувствовал, как что-то или кто-то схватил его за лодыжку, костлявыми, холодными пальцами. Ужас сковал горло и легкие, подавив рвущийся наружу крик о помощи.
Андрей неимоверным усилием рванулся и на несколько секунд освободился от страшной хватки. В голове молнией промелькнула старая байка о том, краях было принято закрывать в таких заброшенных домах старых и дряхлых жителей. Кормить такого старика накладно, так пусть помрет себе по-тихому… Это была последняя мысль Андрея. Он почувствовал, как в шею вонзается что-то острое. Боль яркой вспышкой пронзила мозг, а потом парень рухнул в полную тьму.