Земная колония на Марсе процветала уже сотни лет, а про жизнь марсианских котиков было толком ничего не известно. Ну прятались они по вентиляционным шахтам, ну грелись на солнечных батареях под куполами. Одним словом, занимались своими кошачьими делишками.
Но кто-нибудь задумывался, как хвостатые оказались на Марсе? В марсианские города их никто не завозил и не собирался. Казалось, сотни котеек жили на красной планете с самого начала. Пушистые и лысые, трехцветные и даже фиолетовые с зеленоватым отливом... Каких только не было… Вот как же все эти котики прибыли на Марс?
Олег, наверное, был единственным, кто задумывался об этом. Будучи космоэлектриком с высшим уровнем доступа, он захаживал в такие закоулки купола, куда, в теории, никто, кроме него, не мог пробраться. Там его встречали паутина из древних проводов, тонны пыли, какая-то инопланетная слизь и обязательно кот. Тот самый кот. Пушистая черная тварь без одной лапы преследовала Олега уже не один месяц.
Увидев человека, кошак снова и снова начинал строить глазки, выпрашивая чего-нибудь вкусненького. "Что-то с ним не так", — каждый раз повторял Олег, осторожно отступая от животного. Невозможно, чтобы закодированный гермошлюз открывался, стоит коту лишь поскрестись! Не кот, а настоящий пришелец. Или как ещё этот зловещий пушистик просачивался в каждый угол, в каждое теплое местечко и шкаф? Ни одна коробка не могла остаться без его внимания.
Олег боялся лишний раз заглянуть даже в инструментальный ящик, ожидая увидеть там кота. Как-то раз вне купола он чинил сломанную плату. Вокруг ни души. Красная пустыня, да и он в скафандре. Вдруг краем глаза он заметил тень. Что-то промелькнуло прямо перед ним. Черное пятно на фоне желтеющего марсианского неба. Инстинктивно Олег потянулся за гаечным ключом. Открыл ящик. А оттуда на него посмотрели два жёлтых глаза. Олег как заорал и начал дубасить по неизвестному существу, растекшемуся по инструментам. Животина заверещала и пулей вылетела из ящика, оставив после себя клочья шерсти.
Как же перепутались коллеги из Марсэнерго, увидев бледного Олега со сломанными в хлам инструментами. Все спрашивали его:
— Ты там чужого встретил?
— Хуже, — отвечал Олег.
Этот кот, этот пришелец! Он однозначно что-то от него хотел! Если не напугать до смерти, то просто поглумиться! Мозг Олега переполняло множество догадок. Тогда Олег принял важное решение: сделать ход первым. Застать врага врасплох, а потом, скрутив его, выжать из него всю правду!
Интуиция уже подсказала ему, где на этот раз ждать кота.
Олег, вернувшись в свою маленькую квартиру, сразу же направился к гардеробу. Резким движением он открыл ящик с носками и посмотрел страху в глаза. В глаза Того самого треклятого кота.
— Попался, гаденыш!
Пойманное с поличным животное судорожно попыталось найти место для отступления. А нет. Нижняя часть всей мебели плотно соприкасалась с полом. Разве что под холодильником была сантиметровая щель. Кошак впал в ступор. Воспользовавшись моментом, Олег бросился на кота, но трехлапое создание активно зашевелило неполным комплектом ножек и устремилось куда-то к потолку.
— Ты куда полез, дурень! — во все горло заорал Олег.
Кот, сделав очередной пируэт, впился когтями в потолок и повис как паук. Гравитация явно была против замыслов кота и потянула его вниз. В последний момент кот ухватился зубами за провод лампочки, и комната озарилась яркой вспышкой.
Сеть замкнуло. Гравитационные пробки, естественно, выбило. Бедный кошак взлетел к потолку, оставляя на девственно белых панелях отпечатки трех лап. Недолго думая, Олег бросился к щитку, пока подпалённая кошачья попа нарезала круги в воздухе.
Битва была проиграна.
Война с котом, как оказалось, не стоила свеч. Вокруг творился бардак. Все, что могло упасть, — упало. Олег сидел на полу, потирая исцарапанное в мясо лицо. Сам виновник бедлама устроился на ногах мужчины и бессовестно мурлыкал. Пушистик был настолько наглым, насколько и упертым в намерениях осесть в квартире.
Олег устал сопротивляться. Ему же надоело бежать от судьбы. С видом каторжника он спихнул кота и, пошатываясь, встал.
— Ты только не исчезай, хорошо? Я с тобой ещё не закончил… — бросил кошаку Олег, пред тем как выйти из квартиры.
Котик задумчиво посмотрел ему вслед и подумал:
"Я и не собирался".
Так и не найдя просторный укромный уголок, кот перешел в жидкое агрегатное состояние и заполз в щель под холодильником. Оттуда теперь виднелись только два жёлтых глаза. Усатый внимательно следил за дверью, ожидая возвращения Олега. Он знал, что Олег пошел купить ему вискас.
Теперь Олег уже никуда не денется.
