ГЛАВА 2
На боевых действиях 18ТК я заострил внимание лишь потому, что мой отец в составе его воевал.
Части 18 танкового корпуса формировались наспех, в июне 1942 года - в состав корпуса вошли управление корпуса, 110-я, 180-я, 181-я танковые бригады и другие подразделения. Танковые бригады и 18-я мотострелковая бригада не имели зенитных орудий и радиостанций. Штаб корпуса не был полностью укомплектован, многие офицеры не соответствовали своим должностям. В последних числах июня части корпуса стали в срочном порядке перебрасываться в район Воронежа, где положение Советских войск было весьма тяжелым. К исходу 3 июля 1942 противник овладел районами Старого Оскола и Волоконовки. Для врага открылся путь к Воронежу. 4 июля 1942 года недоформированный корпус сразу после разгрузки вводится в бой отдельными частями, действуя на фронте 78 км. Бригады корпуса вступили в столкновение с противником ещё до приезда в Воронеж первого командира корпуса генерал-майора И. Д. Черняховского. Это были небольшие по масштабам частные наступательные операции. Успех они имели незначительный. Однако общий оперативный результат оказался весьма положительным, противник был вынужден полностью сохранять свою группировку в районе Воронежа и к северо-западу от него, лишился возможности перебрасывать войска отсюда под Сталинград и на Кавказ. 1 октября 1942 года корпус выводится из состава Воронежского фронта в Резерв Ставки ВГК в район Татищево. С 15 декабря до 31 декабря 1942 года принимает участие в Сталинградской битве при проведении операции "Малый Сатурн". На Юго-Западном фронте, 1ГвА в состав которой вошел корпус не имела достаточного количества ГСМ и боеприпасов. Тыловые службы не успевали сосредоточить требуемые объемы к началу наступления. От недостатка горючего страдал и 18ТК. Так 170тбр имела всего 0,5 заправки горючего.
Командующий Юго-Западным фронтом решил нанести главный удар силами 1-й и 3-й гвардейских армий по сходящимся направлениям на Тацинскую, Морозовск с целью окружения и уничтожения основных сил 8-й итальянской армии и оперативной группы «Холлидт». Все танковые корпуса (18, 24, 25-й) командующий фронтом включил в состав 1-й гвардейской армии. 25-й и 18-й танковые корпуса вводились в сражение в первый день операции с задачей совместно с пехотой завершить прорыв обороны противника и к исходу второго дня операции во взаимодействии с 3-й гвардейской армией окружить главные силы 8-й итальянской армии. Утром 16 декабря 1942г. 1ГвА перешла в наступление. 18 танковый корпус которым уже командовал генерал Бахаров выделил несколько десятков танков для разведки и поддержки стрелковых дивизий прорывавших основной рубеж обороны итальянских войск. Расположение корпуса весь день бомбила авиация противника, из-за чего корпус нес потери. Пехотинцы не смогли полностью преодолеть оборону противника и вечером корпус был введен для завершения прорыва в направлении на Гадючье. К 13:00 Гадючье было взято и корпус двинулся дальше на юг. К вечеру 17 декабря бригады корпуса завязали бой за Вервековку. В течении 18 декабря Вервековка была также освобождена. После этого саперы занялись наведением переправы через болотистую речку Богучарка, которая протекала перпендикулярно направлению наступления. Немецкая авиация постоянно наносила авиаудары по коммуникациям наших войск. После наведения переправы через Богучарку 18ТК двинулся на юг. В течении 19 декабря продвинувшись на 50 км корпус вышел к хутору Мешков, отрезав путь немецко-итальянской группировке отходившей с берега Дона и от Богучара. Противник бросил множество военного имущества. Были захвачены большие трофеи и 350 пленных. Освобождено 1200 наших военнопленных. Тем временем немецко-итальянские войска отходившие на юг из района Богучара вышли в район Позднякова воспользовавшись разрывом между танкистами и пехотой 6ГвСК. Дабы воспрепятствовать выходу врага из окружения было решено атаковать Поздняков и уничтожить вражеские колонны. В течении 21-22 декабря 32 мотострелковая бригада корпуса вместе с 1стрелковой дивизией атаковала немцев в район Позднякова. В результате выходившие их окружения части врага понесли большие потери. Танковые бригады в районе хутора Мешкова отражали атаки итальянцев также пытавшихся выйти из окружения. В результате этих боев было взято 10000 пленных и много трофеев. После боев с прорывавшимися из окружения колоннами врага 23 декабря корпус получил приказ двигаться на Миллерово. К вечеру 24 декабря танкисты вышли к Миллерово, однако без стрелковых дивизий овладеть важной жд станцией не смогли. Несколько танков 110тбр с десантом прорвались в Миллерово, но были уничтожены. Лишь 27 декабря стали подходить части стрелковой дивизии. Атаки на Миллерово с востока 28-29 декабря также не дали результата. Потери в бригадах корпуса уже были слишком велики и их боевая сила слишком мала. 31 декабря была захвачена станция южнее Миллерово и путь по жд был перерезан. К этому времени корпус потерял более 2000 человек убитыми и ранеными и 68 танков.
У ст. Чеботовка была разбита превосходящими силами врага 170тбр (подбито 4 наших танка). Командир бригады полковник Дурнев погиб. Преследуя отходящие немецкие части к 22 января бригады корпуса имеющие всего по нескольку исправных танков вышли к берегу Донца у ст. Луганская, где также были захвачены большие трофеи. 24 декабря корпус был выведен в резерв к Шульгинке.
Несколько дней корпус приводил себя в порядок, получал пополнение. К 27 января корпус насчитывал 16 Т-34, 13 Т-70. 30 января корпус был включен в состав подвижной группы Попова М.М. (3,10,18ТК). По плану наступления подвижная группа должна была форсировать Северный Донец у Лисичанска, на второй день выйти к Сталино(ДОНЕЦК) и далее наступать к Мариуполю. 31 января корпус овладел с . Воеводовка, а 1 февраля 32мсбр Рубежной на северном берегу Донца. В тот же день танкисты корпуса переправились через Северный Донец и вышли к Пролетарску. Бои за Пролетарск шли до 4 февраля. В этот день результате артобстрела колонна штаба корпуса понесла большие потери. Начальник штаба корпуса полковник Гущин был тяжело ранен. До получения материальной части корпус был выведен во второй эшелон подвижной группы в район Золотаревки.
9 февраля корпус выдвинулся в направлении Артемовска и с 11 февраля вел бои в районе Раздоловки и Рай-Александровки. Сюда подошла немецкая 3тд выведенная с Северного Кавказа. Прорваться в направлении Артемовска не удалось. Вся подвижная группа Попова представляла собой по силе один полный ТК (в наличие было 140 танков), а действовать приходилось на фронте 70км. Здесь корпус вел бои до 13 февраля, когда получил приказ сдать свои позиции 52гвсд и выдвинуться в район зап. Славянска. Пройдя ночным маршем севернее Славянска через Маяки корпус к 14 февраля сосредоточился в районе Знаменка. Здесь 18ТК сменил 10ТК, который двинулся на юг к Красноармейску. Несколько дней корпус вел бои западнее Славянска и Краматорска. 17 февраля немецкие войска оставили Славянск и отступили на юг. 19 февраля корпус выступил маршем на юг в направлении Красноармейска, где вели бои в окружении 4ГвТК и 10ТК. 20 февраля корпус столкнулся в районе Доброполье с частями немецкой 7тд. Бригады корпуса перешли к обороне, однако со стороны Доброполье, Красноармейска и Краматорска одновременно на понесшие большие потери корпуса подвижной группы пошли сразу несколько немецких подвижных соединений. Пути отхода корпуса были перерезаны, но уже к 23 февраля корпус вышел из окружения в район Федоровки на р. Самара (во всех боях с конца января 43г. танковый парк 18ТК не превышал нескольких десятков танков на весь корпус). Здесь корпус вновь оказался в окружении и был рассечен на две части. Остатки корпуса с 24 февраля выходили из окружения к Сев. Донцу и к 1 марта соединились с основными частями 1ГвА в районе Голой Долины. 3 марта наши войска отошли за Сев. Донец, а 7 марта корпус был выведен в резерв и был подчинен Воронежскому фронту, который вел тяжелые бои в районе Харькова. Танковый парк корпуса состоял всего из 6 танков Т-34 и 22 танков Т-70, сведенных в 170тбр. Две другие бригады за неимением матчасти остались в местах сосредоточения. Корпусу была подчинена 173тбр. 32мсбр насчитывала 252человека, 32 орудия и 12 минометов. 18ТК совершив 150км марш переправился через Сев. Донец у Стар. Салтова и 14 марта атаковал части немецких дивизий SS ("Райх" и "Мертвая Голова") обходивших Харьков с востока. В результате атак у Рогани 18 танковый корпус Бахарова и приданные 173тбр и 141тп понесли большие потери. 18 марта немецкие войска вновь овладели Харьковом. 22 марта корпус был выведен в резерв Ставки на формирование в район Валуйки, а затем в район Новой Калитвы.
3 июля торжественно отмечалась годовщина боевых действий 18ТК. На параде частей корпуса присутствовали командующий БТиМВ Степного фронта ген-лейтенант Куркин, командующий 5-й гвардейской танковой армией генерал-лейтенант Ротмистров, а также командиры 5Гв механизированного, 2 и 29 танковых корпусов - генералы Скворцов, Корчагин, Кириченко и командующий 37 армией - генерал Рыжов. 5 июля 1943 года корпус передается в состав 5-й гвардейской танковой армии.
Из воспоминаний Героя Советского Союза, главного маршала бронетанковых войск Павла Алексеевича Ротмистрова. “ …5 июля 1943 года начальник штаба Степного фронта генерал – лейтенант М.В. Захаров по телефону сообщил командующему 5 гвардейской танковой армии Ротмистрову П.А. о дополнительном включении в состав его армии 18 танкового корпуса.
на следующий день прилетевший в расположение армии командующий Степным фронтом генерал полковник Конев И.С. подробно информировал Ротмистрова П.А. об обстановке и сообщил о решении ставки передать 5-ю гвардейскую танковую армию в распоряжение Воронежского фронта. После того как Конев улетел по ВЧ позвонил Верховный главнокомандующий И.В. Сталин.
-Вы получили директиву о переброске на Ворнежский фронт? - спросил он.
-Нет товарищ Сталин, но об этом я информирован товарищем Коневым.
-Как думаете совершить передислокацию?
-Своим ходом.
-А вот начальник генерального штаба товарищ Василевский считает, что при движении на такое большое расстояние танки выйдут из строя, и перебросить их нужно по железной дороге.
-Этого делать нельзя, товарищ Сталин. Авиация может разбомбить эшелоны или железнодорожные мосты, тогда мы не скоро соберём армию. Кроме того, одна пехота переброшенная автотранспортом в район сосредоточения, в случае встречи с танками врага окажется в тяжелом положении.
-Вы намерены совершать марш только ночами?
-Нет. Продолжительность ночи только семь часов, и, если двигаться только в темное время суток, мне придется на день заводить танковые колоны в леса, а к вечеру выводить их из лесов, которых кстати, на пути мало.
-Что Вы предлагаете?
-Прошу разрешения двигать армию днём и ночью….
-Но ведь в светлое время будут бомбить,- перебил меня Сталин.
-Да, возможно. Поэтому прошу Вас дать указание авиации надёжно прикрыть армию с воздуха.
-Хорошо, - согласился Верховный, ваша просьба о прикрытии марша армии авиацией будет выполнена. Сообщите о начале марша командующим Степным и Воронежским фронтом.
Пожелал успеха и положил трубку…”
Разведка Ротмистрова в Прохоровке уже 10 июля.. Местность была для танков не подходящая. Холмы, болотистая пойма реки Псёл - поэтому танковой атаки здесь никто не ждал.
К 12 июля возникла угроза прорыва последней полосы обороны под Прохоровкой, поэтому нужно было провести фронтовой контрудар.