Владимир в который уже раз наблюдал в иллюминатор, как быстро удаляется Нейрус.
Как и всегда, это было волнительно - неизвестно, как без него пойдут здесь дела - поэтому, не успел Нейрус превратиться в неотличимую от других звезду, а Владимир уже хотел вернуться. Нет, ну какое ему дело до Кира?
С другой стороны, он почему-то был уверен, что путешествие на Кир каким-то образом поможет ему решить проблему с Зайцевым.
В самом деле... Если Зайцев хочет с ним покончить и болтается где-то в космосе, разве может он упустить момент, когда Председатель Правительства тоже отправился в космос?
От этой мысли было совершенно не страшно. Наоборот - спокойно. Он был бы даже разочарован, если бы ничего не произошло.
До Кира добрались спокойно, даже скучно. Затем последовали предварительные переговоры с колонией об условиях высадки, которые прервал Эрг Зеон.
-Вокруг Кира около двух десятков старых земных кораблей без опознавательных знаков, - сообщил он в прямом эфире, - нам их можно сбить? Или у них есть какой-то официальный статус?
На этом переговоры на некоторое время были прекращены. Лишь через час с Кира прилетел сигнал.
-В колонии произошёл переворот, - сообщил чей-то молодой низкий голос, - в настоящее время вся власть принадлежит бывшей повстанческой армии.
-Вы заинтересованы в проведении переговоров или нет? - поинтересовался Владимир.
-Да, господин Председатель, - насмешливо отозвался незнакомый голос, - мы заинтересованы в проведении переговоров, если у вас хватит смелости спуститься на планету.
Владимир невольно улыбнулся - последний раз его пытались развести на "слабо" лет в пятнадцать.
Самое интересное, что здесь, на Кире не было ни одного советника, который стал бы ему объяснять, что Председатель Правительства не имеет права рисковать своей жизнью. Ну вот только Виктор Шакин нахмурился, понимая какое решение примет Шеф.
-У вас больше причин бояться моей смерти, чем у меня. Пришельцы от колонии живого места не оставят, если со мной что-то случится.
-Уверен? - Со скептицизмом поинтересовался его собеседник.
-Так и будет, - пообещал Эрг Зеон, - мало того, от кораблей, которые курсируют вокруг планеты тоже ничего не останется.
-Я спущусь на планету через час, - заключил Владимир.
Он собирался отправиться один. Хоть и знал, что так не делается. Но, если уж его интуиция подводит, то пусть за это заплатит только он сам.
Шакин сел в модуль.
Владимир занял кресло пилота, закусив губу, взглянул на своего охранника:
-Ты ведь понимаешь, что твоё присутствие ровным счётом ничего не меняет в соотношении сил?
-Не понимаю, - хмыкнул лейтенант, - с математикой у меня всегда было так себе. Но, если вы уверены, что повстанцы вас не тронут, то какое это имеет значение?
-Пожалуй, никакого. Но... Спасибо.
Владимир включил двигатели и потянул на себя штурвал.
Модуль встречала толпа в пару сотен человек. Вооружённых.
Хотя Владимир не очень понял смысл. Чтобы его убить - вполне хватило бы одного человека с одним бластером. Что большее может сделать двести человек с двумя сотнями бластеров?
Зайцев также был вооружён. Под завязку. Он стоял перед модулем в потрепанном летном костюме, прикрывая лицо от порывов сырого ветра, доносящегося с болот и довольно, совершенно по-мальчишеки, улыбался. Словно это был его звёздный час.
-Ты действительно прилетел один? - удивился Зайцев.
-Почему один? - Отозвался Владимир и кивнул на Шакина. - С армией.
-Тогда идём... - Зайцев в сопровождении пары мужчин - то ли охранников, то ли советников зашагал к ангарам по топкой тропинке, выложенной гниющими досками.
Какого черта на этой планете, представляющей из себя огромное болото переполненное змеями, делали люди, Владимир не понимал никогда. Шагая за Зайцевым вместе со своим охранником, он гадал, что из себя представляет этот человек.
Идиот-идеалист, считающий, что он борется с инопланетный злом?
Или просто убийца?
Внутри ангаров кто-то попробовал создать подобие роскоши - пол подняли повыше, чтобы не веяло кирской сыростью, стены украшали голографические картины переливающиеся золотом, в центре зала возвышалась голограмма, изображающая чей-то памятник - видимо здесь работали люди, возглавляющие кирскую колонию до переворота - Зайцев, в своем летном костюме здесь смотрелся чужим - капитан космического корабля, на пару дней заскочивший в гости.
-Действительно собираешься здесь осесть? - спросил Владимир.
Наверное не лучшая фраза для начала переговоров, но и переговоры странные.
-Почему бы нет? - Зайцев остановился, огляделся, наконец, приметил широкий стол, пошел к нему, прихватив по пути кресло.
Владимир последовал за ним. Зайцев подвинул кресло к столу, сел, окинул насмешливым взглядом оставшегося стоять Владимира.
-Так ты действительно считаешь, что пришельцы нам друзья? - Поинтересовался он.
Владимир пожал плечами:
-На сегодняшний день - по крайней мере не враги.
-А если они просто промыли тебе мозги?
-Зачем? Они могли бы нас уничтожить в любой момент.
-А если они не хотят нас уничтожать, но хотят поработить?
-Тоже могли бы это сделать в любое мгновение.
-Я думаю, что они хотят, чтобы мы сами к ним пришли.
-Пусть даже так, - Владимир не стал спорить, - со временем человечество разберётся с инопланетными технологиями и установит с пришельцами более-менее равные отношения. Но сейчас - у нас просто нет шансов.
Зайцев ухмыльнулся:
-Я собираюсь убить тебя здесь, - произнес он, прицеливаясь во Владимира из бластера. Пришельцы уничтожат колонию, и Земля начнёт с ними войну.
Владимир скептически поморщился:
-Не начнёт. Кирская колония давно еле сводит концы с концами. Земля только обрадуется, если кто-то её уничтожит. К тому же они до икоты боятся пришельцев. А самое главное - ты не увидидишь как твой план с треском провалится, поскольку будешь мёртв.
Зайцев раздражённо закусил губу - Владимир видел, что он понимает его правоту, но уступать не собирается.
-У меня другое предложение, - продолжил он, - я предлагаю вам создать Кирское правительство, сделать вид, что вы подчиняетесь требованиям пришельцев, а сами попытаетесь разработать технологии, которые будут сопоставимы с их технологиями. Деньги на это я, вам направлю.
Зайцев замер на мгновенье:
-Думаешь, меня можно купить?!
Владимир пожал плечами:
-Думаю, что предлагаю более надёжный способ борьбы с пришельцами, чем придумал ты.
Один из советников Зайцева подошёл к нему и что-то зашептал на ухо.
Зайцев нахмурился:
-Мы обдумаем ваше предложение, - недовольно произнес он.