Мероприятие прошло в ночь с 31 октября на 1 ноября 1961 года под грифом особой секретности. В нем участвовало около 30 человек. Из присутствующих у гроба вождя плакали всего двое. Кто были эти люди?
Иосиф Сталин умер 5 марта 1953 года. О великой потере советские граждане узнали на следующий день. Большинство людей новость повергла в шок, страна погрузилась в траур. За трое суток прощания мимо гроба с телом вождя, установленном в Доме Союзов, прошло более двух миллионов москвичей. Граждан, приехавших из других регионов, разворачивали прямо на вокзалах и отправляли назад.
После траурных мероприятий саркофаг с телом Сталина оставили в Мавзолее. Там оно находилось на всеобщем обозрении вплоть до осени 1961 года. Существует версия, что судьба праха вождя была решена задолго до его кончины. Уже через два часа после смерти генералиссимуса в подготовленной лаборатории началось бальзамирование тела.
К надписи на Мавзолее добавилась еще одна фамилия. Монолит не трогали-воспользовались краской. Но спустя годы фамилия Сталина с Мавзолея пропала.
XXII съезд компартии принял решение оставить в Мавзолее только прах Ленина, тело Сталина — предать земле. Новый руководитель страны Никита Хрущев, заявивший о культе личности, ненавидел и боялся генералиссимуса даже после его смерти. В итоговом документе перечислялись нарушения, допущенные Сталиным: злоупотреблении властью и массовые репрессии. Уже через несколько дней постановление, единогласно одобренное депутатами, было исполнено.
Чтобы тайно организовать перезахоронение, площадь с вечера оцепили. Это было сделано под предлогом репетиции предстоящего ноябрьского парада. Руководство страны опасалось провокаций, поэтому с обеих сторон трибуны дежурили автоматчики. Место захоронения отгородили фанерными щитами, чтобы избежать любопытных глаз. На «вторые похороны» Сталина были допущены только проверенные люди, а руководил ходом работ генерал Владимир Чекалов.
У Кремлевской стены вырыли могилу и подготовили деревянный гроб, обитый красной и черной тканью. В 21 час члены комиссии уже находились в Мавзолее. Тело вождя переложили из саркофага в гроб. Затем с кителя Сталина сняли Звезду Героя Труда и золотые пуговицы, которые заменили на латунные.
Когда гроб закрывали крышкой, двое присутствующих зарыдали. Это были Николай Шверник – член ЦК партии и Гиви Джавахишвили – глава Совета министров Грузии. Конечно, количество слез, пролитых в момент предания тела Сталина земле было несоизмеримо мало по сравнению с 1953-м годом. Тогда вся страна плакала, прощаясь с вождем. Но о перезахоронении Сталина никого не известили, не пригласили даже его родственников.
Кто-то из офицеров украдкой бросил горсть земли – по христианскому обычаю. Свежую могилу украсила плита из светлого мрамора с именем и годами жизни Иосифа Сталина. На Мавзолее красовалась широкая белая лента с надписью «ЛЕНИН», которую вскоре заменили буквы из красного мрамора.