Бывший полоняник татарин Хазрат, ставший Харитоном во православии, был дотошен с измальства. И ныне, находясь на княжьей службе, своим привычкам не изменил. Велено было обучить сарацина говорить по-русски, он и обучил. Тот уж всё понимал и бойко лопотал по-нашему, а Харитон всё равно по привычке каждый вечер наведывался в кузню. Дорабатывал произношение!
Вот и этим вечером, закончив дела, Харитон поспешил в Кузнечную слободу, и застал своего друга Абу-Хусейна не в лучшем расположении духа. В его кузне топтались с ноги на ногу четверо здоровенных мужиков-кузнецов, низко опустив головы, а Абу бегал туда-сюда вдоль этого маленького строя и вопил, как раненый верблюд! Едва завидев Харитона, вместо приветствия рявкнул ему:
- Зри, чего наковали эти олухи! Перекал сплошь! Хрупкий, как стекло! - и швырнул татарину под ноги обломок нового меча.
Абу сразу отвернулся, и продолжил воспитывать провинившихся кузнецов: - Аллах свидетель, вы вместо кузни пойдёте у меня убирать свежий коровий кизяк! Голыма рукама! А перед этим эмир Андрей велит вам всыпать берёзовой каши досыта, чтобы шкура треснула!! Чему я учил вас, тупые ишаки?!.
И так, и перетак, и переэтак! Харитон постоял, послушал, и, видя, что поток красноречия Абу и не думает иссякать, бесцеремонно оборвал горячую, как пламя кузнечного горна, речь своего друга:
- Абу! Возьми меня подмастерьем!
Сарацин так и застыл с открытым ртом, слово бранное на губах замерло. Но нашёлся быстро:
-Заходи завтра, Хазрат! Обговорим! Сейчас этих баранов буду снова учить!
Харитон понимающе кивнул, цокнул языком, и вышел из жаркой кузни на приправленный легким дымком свежий морозный воздух. Ему давно захотелось попробовать себя в кузнечном ремесле, да подходящего случая не было...
Вздохнул полной грудью, постоял, любуясь короткой зимней зарёй, и улыбнулся своим мыслям. Знать бы, что здесь так хорошо, то давно бы на Русь из Орды перебрался! Житьё как у знатного мурзы: справил службу князеву - и молодец! И серебро звенит в кармане! А теперь вот и зазноба у него появилась, бездетная вдовушка Ефросиния. Ох, лепа красою баба! Глянулись они друг дружке, и ныне дело к венчанию, да к свадьбе идёт!.. Харитон снова улыбнулся, покачал головой, веря и не веря своему счастью, и быстро зашагал в ткацкую слободку, к избушке своей возлюбленной Фроси...
...Подготовка к походу в княжьей дружине вылилась в ежедневные утомительные занятия и тренировки с утра до вечера. Клим взялся за дело, засучив рукава! Воевода Бор, глядючи на всё это, только ухмылялся:
- Загонишь ратников, Малой! Понеже оне у тя, как кони, скоро пену ронять начнут! На Всеволода некому идти будет! В живых токмо мужики и останутся, которых тысяцкие наберут!
- Не боись, воевода! Дружина крепнет. К весне ишо десяток-другой кметей поспеет подмогой нам! Вельми добры ратники подрастают! А ты сам почто в сторонке стоишь? Давай к нам! Вспомнишь хоть, как меч держать надобно, да с копьём управляться! А не то, пробежать три версты? Или оно уж не по твоему чину боярскому?! - усмехнулся Клим шутке воеводы.
- Чего ж не по чину?! Да зри, Малой, как я сейчас всех вас обгоню! - Бор скинул на перила крыльца свой полушубок, и в два прыжка присоединился к дружинникам...
...Князь Андрей вершил дела торговые с купцами, да вплотную теребил тиунов с казначеями, чтобы в аккурат копейка с копейкой сошлись! Чтобы не оскудела казна княжеская грядущей войной, чтобы княжество по миру не пустить с рукой протянутою - заранее всё посчитать надобно! И считали с утра до ночи, стараясь ничего не упустить. Писарь Антип уж не один десяток пергаментных свитков извёл. Запарился!
Людмила в новом тереме скучала-тосковала по своему Климушке, который со службой княжьей, спасибо, хоть ночевать домой приходил! Она не могла сдержать слёз каждый раз, когда он, уставший за долгий день, перешагивал порог родного дома и ласково обнимал её, прижимая к своему сердцу. И её сердечко сладко замирало, как будто проваливаясь куда-то вниз. Точь-в-точь, как в день их самой первой встречи на невольничьем рынке в Кафе. Токмо Людмила теперь не прыгала, не бросалась ему на шею, а лишь легонько поглаживала заметно округлившийся животик. Под своим сердечком носила она сейчас новую жизнь...
Внимание! Копирование или перепечатка материалов моего канала "Чёрный Скорпион" допускается только с разрешения автора!