Она сидела под кустом и дрожала. Очень-преочень хотелось есть, болела задняя лапа. "Мир враждебен! Кругом злые двуногие с палками и камнями." От палок она уже почти научилась уворачиваться, а вот камни люди кидают издалека, вон как больно попали-лапа онемела и болела. Сильно.... стемнело...еще один день без еды.
Дед Василий жил совсем один. С год назад померла его Василиса, женушка любимая, ничего беды не предвещало-и вот, прошлым летом пошла в теплицу подвязать огурцы и упала. "Тромб оторвался, не мучалась,"-сказал тогда врач. Дед тосковал сильно, даже запить пытался, но не пошло-не любил он зеленого змия. Сын Сашка (ну как Сашка.. Александр Васильевич, уважаемый человек сорока пяти лет -ветеринаром в городе работает, к нему со всей округи народ с живностью таскается, говорят руки золотые) все пытался перевезти отца к себе в город, негоже старику в одиночестве сидеть-кот Барсик-и тот после смерти матери пропал куда-то. Василий отказывался наотрез.
-Неча мне там делать, в городе вашем, и так сидите на головах друг у друга-жена, попугаи да дитёв двое, а тута я еще к вам. Не поеду! У меня вон огород, лес, речка, нонче вот за грибами пойду, доживать век буду здесь, и точка!
Сын устал спорить и оставил его в покое, приезжал практически каждые выходные, когда один когда всем семейством. Дров нарубить, белье в стирку забрать, забор поправить, продуктов/лекарств подкупить. Вошла жизнь в свою колею, дни были похожи один на другой, и вроде смирился уже дед со своей одинокой жизнью, но временами такая тоска накатывала-хоть волком вой. Саша, видя настроение отца, как-то раз завел разговор о том, что неплохо бы тому собаку завести-и собеседник и друг появится. Василий замахал на него руками:
-Да ты что?! Собаку? Ни в жисть! Даже не заикайся про блохастых!
Сын мысленно перенесся в детство. Отец воспитывал его в строгости, никогда не позволял "распускать сопли". Собак у них в хозяйстве не было никогда, хотя маленький Саша постоянно просил у отца щенка. "Не будет в доме собак, и точка!"-всегда отвечал Василий. Сын плакал, умолял, но отец был непреклонен. Только кота жениного отец терпел, с трудом правда-ну от того хоть толк был-мышей ловил. А Саша животных очень любил-то тайком от отца голубя со сломанным крылом выходит, то котят спасет да раздаст по соседям. Вырос он и пошел учиться на ветеринара, хотя отец сильно возмущался тогда-дескать лучше б на сварщика-и то дело, а то "удумал-коровам хвосты крутить -тьфу!" Сын объяснял себе такую неприязнь к животным тем, что когда отец был маленький-лет пяти-напала на него свора бродячих собак, мать тогда еле отбила-покусали маленького Васю сильно-видел Сашка шрамы жуткие на теле отца. Вот отсюда и нелюбовь-страх она перекрывает...
В тот день дед проснулся рано-намечался поход за грибами. Собрав котомку и прихватив корзину пошел к лесу, благо недалеко-его дом был крайним в деревне, аккурат за огородами и тропка в лес вела. Свернул на тропу и вдруг услышал рык, раздающийся из кустов.
-Тьфу ты! Кто там?-он замер. В кустах шевелилось, рык явно приближался. "Собака! Господи, только не хватало!-ноги у него онемели, руки затряслись. Он стал судорожно оглядываться вокруг в поисках подходящего оборонительного оружия. Как назло ни палок ни булыжников не оказалось. Прикрывшись корзиной дед в панике смотрел на куст. И тут вышел он-зверь был небольшого размера, даже не по колено, но Василию показалось, что это небольшой волкодав. Грязная серая лохматая шерсть с колтунами закрывала глаза. Глаз собаки дед не увидел, зато увидел злую оскалившуюся морду с огромными желтыми клыками, из которой раздавался грозный рык. Пес шел на него, пригнувшись, на боках подрагивали комки спутанной грязи.
Дед понял, что сейчас его съедят.
-Фу, Полкан! Фу! Брысь, я несъедобный!- "Точно, еда!"-прострелила мозг мысль, -"надо дать ему поесть, может отстанет". Судорожно соображая в каком углу котомки у него бутерброды с колбасой, дед полез в сумку. Рык стал сильнее. И вдруг прекратился-пес явно учуял одуряющий запах ЕДЫ.
-Вот, Полкан, на. Ты видать голодный,-чудовище напряженно смотрело на него. Дед кинул ему кругляшок "докторской". До земли колбаса долететь не успела-она словно исчезла в воздухе. Пес облизнулся-ему явно понравилось.
-Вона как. Голодный. А хлеб будешь? Огурцы не предлагаю, ты травой и так наелся тут наверное..,-кинул кусок хлеба. Хлеб тоже исчез мгновенно.
-Ну в общем вот тебе колбаса, хлеб, а я пойду, если ты не против. Фу, Полкан,-дед вывалил на землю содержимое пакета и попятился задом по тропинке. Пес отпрянул, вновь встав в угрожающую стойку и оскалив морду.
-Не-не, ты угощайся, я не мешаю, -он замер.
Пес с жадностью набросился на еду. Дед потихоньку, задним ходом, пятившись, скрылся за кустом и сиганул не оглядываясь в сторону дома. Как он оказался на своем крыльце Василий не помнил. Сердце колотилось как бешеное, в глазах прыгали мурашки, тело не слушалось.
-Сходил за грибочками, тьфу ты! Придется в обход теперь топать, через деревню,-сокрушаясь, он пошел в избу укладывать котомку заново...
Ходил дед недолго, часа три. И нет-нет да всплывала в голове утренняя встреча-трясущееся страшное существо, которое очень хотело есть. "Долго видать по лесу-то шляется, вон какой грязный да колтунами оброс",-думал он. Вернувшись домой он заглянул в холодильник-"вроде там кусок холодца оставался. Да вот же он", сам не понимая что делает, завернул остатки холодца в тряпицу и двинулся из дома по тропинке в лес. Чем ближе подходил он к кустам-тем сильнее он ощущал сильный-прямо-таки жуткий страх. Руки стали ледяными, по спине струился ручейками пот. Вот он куст. И тишина- ни злобного рыка, ни Полкана. Дед крякнул и вмиг успокоился.
-Ну слава те господи, ушел. Ну и пес с ним.
Словно ожидая этих слов в кустах зашевелилось. Василий дернулся было бежать, а вместо этого непонятно почему произнес:
-Полкан, фью, еда. Полканушка, иди холодца дам тебе,-он присел, развернул тряпицу, положил угощение перед собой и тихонько отполз назад. Из кустов показалась заросшая грязная морда. Морда поводила носом и облизывалась. Дед еще на несколько шагов отполз тихонько.
-Ешь, давай, доходяга страшная. А я пойду, пожалуй, дела там у меня. Ага? Ты ведь не возражаешь?
Пес исподлобья глядя на деда приближался к тряпице. Ноздри жадно трепыхались, с морды капала слюна. "Вот же ведь страшилище"-Василий мысленно перекрестился и пополз домой.
В эту ночь спал он плохо, рывками. Снился ему страшный жуткий грязный пес, который то нападал на него, вгрызаясь в горло, то радостно скакал перед ним и человеческим языком говорил ему "Спасибо, друг". А еще ему снилась Василиса, любимая жена. Она почему-то улыбалась.
Прошло недели три. Александр Васильевич уже заканчивал прием очередного четырехлапого пациента, когда зазвонил телефон. На мониторе светилось "Папа". Он побледнел-что-то случилось, отец никогда по пустякам не беспокоил.
-Алло, да, пап! Тебе плохо? Что-то болит?
-Да ты не тараторь, сын, ничего не стряслось... Я тут это...попросить тебя хотел. Ты ведь в эту субботу ко мне вроде как собирался.. а ты можешь мне эту сколотить...ну будку собачью.
У Саши отвисла челюсть. Он подумал что ослышался.
-Будку? Для кого?
-Для павлина заморского! Ну для кого будки-то делают? Знамо дело-для пса.
-Конечно, пап, самую лучшую сколотим, с верандой!
Они поговорили еще несколько минут и распрощались. Саша улыбаясь смотрел на телефон. Сегодня в отцовском голосе появились новые нотки, которых он прежде в нем не замечал..
Полкан долго не давал Саше себя осмотреть и помыть. Но тот не просто так работал ветеринаром-находить общий язык со своими пациентами он умел. После помывки, проведения всех санитарных обработок и стрижки из сарая выскочило нечто. Оно было маленькое, лохматое, сантиметров 20 в холке, и самое интересное-белого цвета! Прыгая на трех лапах (задняя еще болела, но уже заживала) понеслось прямиком к деду. Он ахнул:
-Полкаааан! Вот это да! Это что, ты что ли??
-Пап, твой Полкан оказался женского пола, как назовешь-то?-сын громогласно и добродушно рассмеялся.
-Как-как.. Полкан и есть. Так и буду звать,-голос деда дрогнул.
Обнимая собаку, которая прыгала на него и пыталась лизнуть в лицо, дед отвернулся. По сморщенной щеке ползла слеза.