Американские биохимики выделили набор молекул, которые самки мух цеце используют для привлечения внимания самцов в сезон размножения. Эти вещества станут основой для ловушек от этих опасных насекомых, разносящих сонную болезнь, пишут исследователи в статье в журнале Science.
"Открытие этих феромонов дает нам возможность решить проблему с мухами цеце в долгосрочной перспективе. Традиционно ловушки для этих насекомых изготовляются на базе веществ, имитирующих запах жертв этих кровососущих мух. Наше открытие позволит использовать собственные ароматы цеце в комбинации с этими запахами для борьбы с распространением сонной болезни", - говорится в исследовании.
Сонная болезнь вызывается одноклеточными микроорганизмами-трипаносомами, которые разносятся несколькими видами африканских мух цеце. Размножение трипаносом в нервных тканях людей и животных вызывает сонливость, а впоследствии приводит к смерти больного. Из-за существования мух цеце почти половина территории Африки до сих пор остается непригодной для скотоводства.
Сейчас для борьбы с мухами цеце власти африканских стран применяют ловушки, которые привлекают этих насекомых запахом их потенциальных жертв и отравляют их при помощи различных химикатов. И привлекающие, и отравляющие вещества быстро теряют эффективность, что вынуждает ученых искать новые методы борьбы с данными насекомыми.
Поиски феромонов мух-цеце
Группа американских биохимиков под руководством Джона Карлсона, профессора Йельского университета (США), сделала большой шаг к созданию новых типов ловушек от мух цеце в ходе изучения феромонов этих насекомых. Ученые совершили это открытие при анализе химического состава экстракта, извлеченного из тел мух вида Glossina morsitans, широко распространенных на территории саванн Восточной Африки.
Ученых интересовало то, какие летучие молекулы используют самки этого вида мух цеце для привлечения внимания самцов. Для получения подобных сведений ученые извлекли все летучие вещества с поверхности тела нескольких особей Glossina morsitans, изучили их состав при помощи газового хроматографа и проследили за реакцией самцов на эти молекулы, нанесенные на муляж тела самки.
В общей сложности, ученым удалось выделить три феромона самок мух цеце, в том числе метилпальмитолеат (MPO), метилолеат и метилпальмитат, на которые реагировали самцы Glossina morsitans. При этом лишь первый из них запускал программу размножения в нервной системе мух и заставлял их ухаживать за муляжом самки. Последующие опыты позволили ученым раскрыть механизм действия MPO на систему обоняния мух и выявить рецепторы, отвечающие за запуск программы ухаживания.
Эти сведения, как надеются профессор Карлсон и его коллеги, помогут их коллегам создать новые типы ловушек, которые будут привлекать мух цеце не только аналогами ароматов тела коров и прочих животных, чьей кровью питаются эти насекомые, но при помощи половых феромонов самок. Это снизит вероятность того, что Glossina morsitans выработают стойкость к действию таких ловушек, считают ученые.