Работы этого не слишком известного в России художника заставляют вспомнить книгу «Лето Господне» Ивана Шмелёва – тоже эмигранта, всю жизнь тосковавшего по дореволюционной России. Но Константин Горбатов (1876 - 1945) пишет не Москву, а волжскую провинцию: талый снег, маковки церквей, разъезженные дороги, лодки, похожие на древнерусские… На самом деле в бытность художника в России по Волге летом и вправду ходили такие деревянные суда, они были белыми, некрашеными и назывались беляны – просто Горбатов захотел сделать их разноцветными.
Импрессионист родом из Самарской области (ныне его родной город Ставрополь называется Тольятти), примыкавший к передвижникам, Горбатов не смог найти себя в послереволюционной России и не вписался в новые ориентиры в искусстве. Его упрекали в старомодности, идилличности, сказочности, тем не менее талант художника высоко ценили Горький и Грабарь, который писал: «Из петербургских художников вряд ли кто так хорошо знал жизнь северных городов, как Константин Иванович Горбатов».
Эмиграция в Берлин, где художник создал большую часть своих работ, посвященных России, принесла успех (их даже печатали на открытках). Появилась возможность путешествовать по Европе, но в 30-е годы, по понятным печальным причинам, картины Горбатова начали терять популярность. В годы Второй мировой войны ему с супругой пришлось очень тяжело – бедность, забвение, унижение, необходимость постоянно отмечаться в полиции. Художник ушел из жизни вскоре после Дня Победы. Он успел написать завещание, в котором просил, чтобы его картины перевезли в Россию, – так и произошло.
