Генерал Кобец вошел в историю, как последний советский генерал армии – его удостоили этого звания перед самым развалом СССР на исходе лета 1991 года. На тот момент он всего около десяти дней служил на посту министра обороны страны. Однако блестящая карьера генерала продлилась недолго – спустя несколько лет после присвоения этого высокого звания он был арестован по подозрению в участии в громком коррупционном деле. Однако ему удалось избежать судебного приговора и тюремного заключения.
Константин Иванович имеет украинские корни. Он родился в Киеве в июле 1939 г, и был сыном простого советского рабочего. Несмотря на то, что ни один родственник мальчика никогда не тяготел к военной карьере, он выбрал для себя этот путь - в 1956 г. поступил в Киевское военное училище связи, о чем он никогда впоследствии не пожалеет. Всего за каких-то 10 лет после завершения учебы в 1959 году Кобец успел дослужиться от командира взвода до руководителя войск связи Советской армии в Германии.
Весь этот период он планомерно и уверенно поднимался по карьерной лестнице, поочередно занимая практически все военно-штабные должности. Одновременно он продолжил образование: учился в Ленинградской академии им. Буденного (закончил в 1967 г.) и Московской академии Генштаба им. Ворошилова (1978 г). В 70-80-е годы служил в Одесском, Забайкальском, Дальневосточном военных округах.
В 1986 году Константин Иванович по распоряжению отправляется в Чернобыль где принимает участие в ликвидации последствий аварии на АЭС. После этого он получает одну из руководящих должностей в Министерстве обороны Советского Союза – возглавляет войска связи страны. Во время перестройки Кобец начинает участвовать в политической жизни страны и в начале 90-х его избирают народным депутатом.
В 1991 году во время августовского путча, в решающий для страны момент генерал оказал всестороннюю поддержку Борису Ельцину и, благодаря такому удачному выбору, стал Министром обороны РСФСР. На тот момент он был чуть ли не единственным из высокопоставленных военных, выступивших на стороне новой власти и лично руководил обороной Белого дома. Кстати, всего через пару лет, в октябре 1993 года Кобец будет участвовать в подавлении беспорядков в Москве, но на этот раз выступая против защитников Белого дома.
А в 1991 году, спустя всего три месяца после назначения, его должность была упразднена. Некоторое время Кобец трудился на разных постах, а летом 1993 года получил назначение на пост главного военного инспектора РФ, по существу стал одним из заместителей министра обороны. Это была достаточно влиятельная, но не особо ответственная должность.
На этой должности Константин Иванович прослужил всего четыре года, после чего его блестящая карьера оборвалась так же стремительно, как и началась. Его арестовывают по коррупционному делу и предъявляют обвинение в получении взятки на сумму 1,4 млрд руб. и расхищении бюджетных средств. Подтверждением этого якобы стали многочисленные финансовые документы, которые хранились в его доме наряду с незарегистрированным оружием.
Арест близкого к Ельцину генерала наделал в стране много шума. Есть версия, что его арест и уголовное дело были связаны с его политической и военной деятельностью. На тот момент он мог быть одним из претендентов на пост руководителя военного ведомства страны. Кстати, незарегистрированным оружием, которое фигурировало в деле, были не какие-то левые стволы, а именные пистолеты, подаренные генералу президентом Сирийской арабской республики.
За несколько месяцев, проведенных в СИЗО Лефортово, Кобец перенес два инсульта, инфаркт, скинул более 40 кг веса и получил первую группу инвалидности. Его состояние было настолько тяжелым, что из-за высокго давления он не нашел силы для ознакомления с материалами своего дела. Поэтому в декабре 1998 года генералу арест заменили подпиской о невыезде и дали разрешение проживать дома в ожидании суда.
В 2000 году Кобец был освобожден от уголовного преследования, так как его дело подпадало под амнистию в честь 55-й годовщины великой Победы. Этому также поспособствовали его многочисленные награды, в том числе боевые. Для амнистии ему пришлось признать свою вину, хотя до этого он отрицал все предъявленные обвинения. Но по его словам, у него уже не было ни сил, ни здоровья доказывать свою невиновность. Константин Иванович даже по своей инициативе возместил государственный ущерб на сумму более 300 тыс. американских долларов.
На свободе врачи обнаружили у него множество серьезных заболеваний, например, ишемию, гипертонию, поражение сосудов головного мозга. Однако Кобец прожил еще 12 лет и умер в канун нового 2013 года. Все последние годы после освобождения он проживал в столице, его похоронили на Троекуровском кладбище Москвы.