Что вы сделаете, если увидите на улице двух мальчишек, сидящих под табличкой «Продаются дети»? С точки зрения сегодняшнего дня выбор, наверное, очевиден. А если вы начинающий репортер из американской газеты, на дворе — Великая депрессия, а вам кровь из носу нужно написать очерк, который станет для вас первой ступенькой карьерной лестницы? Будет ли выбор столь же очевидным? И можно ли исправить ошибку, пусть даже ценой собственной жизни?
Ответы на все эти вопросы ищет репортер Элис Рид и его добровольная помощница Лили — секретарша главного редактора Говарда Тримбла. Именно они и стали главными героями романа «Проданы в понедельник» американской писательницы Кристины Макморрис. Поиски эти затянут их в центр сумасшедшего клубка из нищеты, безысходности, подлости, беззакония — и в то же время подарят встречи с людьми, полными добра, сопереживания и гордости. Причем далеко не всегда (и это надо отнести к числу несомненных удач автора!) можно с первого взгляда понять, кто перед тобой — подлец или праведник.
«Мало вещей способны привести человека в большее отчаяние, чем неудовлетворенная потребность в еде», — так звучит одна из самых запоминающихся фраз на первых страницах романа. Скажу больше: она во многом определяет поступки большинства второстепенных героев. Хотя далеко не всегда им банально не хватает денег именно на еду. Но неудовлетворенные потребности — это тот главный двигатель, который толкает вперед сюжетную машину романа. Толкает, пока наконец та не докатывается до финала, когда становится понятно, что главная потребность — это все-таки потребность в любви. И очень хорошо, что главные герои, как и многие из тех, ради кого они ввяжутся в схватку, из которой им едва ли суждено выйти целыми и здоровыми, в конце концов успевают понять это.
Роман неуловимо напоминает давно и преданно любимые мною книги Джона Гришема, вроде «Дела о пеликанах» или «Фирмы», и в то же время чем-то похож на классические «производственные романы» Артура Хейли. Но это сходство скорее идет книге в плюс, ставя ее в один ряд с популярными произведениями, а не вынуждая отделываться от чувства повторения. Да и антураж Америки начала 1930-х воспроизведен очень ярко, и это при том, что Кристина Макморрис — наша современница, которая наверняка изучала все тонкости быта тогдашних американцев по книгами и фильмам. Тем замечательнее, что ей удалось точно воспроизвести и нервное бессилие эпохи Великой депрессии — настолько, понятно, насколько мы, сегодняшние, можем себе это представить. В итоге получилась крепкая книжка с неплохо закрученной интригой и неоднозначными героями, каждый из которых обладает своим запоминающимся характером. Тем характером, который в конце концов и позволяет им найти точный ответ на вопрос, что на самом-то деле нужно делать, когда видишь объявление «Продаются дети».
Кристина Макморрис. «Проданы в понедельник». Издательство АСТ, Москва, 2020 год.