Быть бездомным и одиноким нелегко для кого бы то ни было, и собака без крыши над головой так же несчастна, как и человек, которому не о ком заботиться.
Артем жил один с тех пор, как приехал учиться. Работа тоже нашлась вовремя, и все бы хорошо, но круг его общения за столько лет состоял только из коллег, и то — исключительно на работе. Да и там он оставался с головой погруженным в программы, файлы и прочее, что заключают в себе компьютеры. Он был программистом. Девушек в его жизни не было, ну, или их никто не видел. И не потому он был один, что не интересовался ими, а потому, что компьютерами он интересовался сильнее. Но мысль о том, что познакомиться с кем-то он все же хочет, иногда посещала его. Но по барам и дискотекам он не ходил, на улице подойти к понравившейся красавице — до ужаса страшно. Как-то за чашкой кофе в обеденный перерыв разговорился с коллегой. Она не входила в спектр интересов парня, но была довольно занятной.
Из своей личной жизни Артем секрета не делал, так как ее у него не было, и сердобольная девчонка решила подать ему идею, как получить шанс на счастье:
— Заведи себе собаку! А что ты смеешься, это вариант! Будешь гулять с ней каждый день, с такой же собачницей где-то познакомишься, или возле сквера гуляй, где дорожки беговые, там знаешь, какие красотки иногда пробегают! Ты же компьютерный гений, неужто не придумаешь, как невзначай познакомиться?!
Идея легла в добрую почву, и не по тому, что все было настолько отчаянно грустно, просто парень с детства мечтал о собаке, а завести не мог из-за маминой аллергии. А потом учеба, а псинку кормить нужно, да и гулять регулярно. И как-то ушла эта мечта на задний план. Но тут он снова о ней вспомнил.
Сразу на ум пришла соседка тетя Тома, которая на общественных началах помогает собачьему приюту. И как нельзя кстати, встретил ее, возвращаясь с работы.
В приюте молодого человека встретили собаки разных мастей и размеров, и все с любопытством и настороженностью изучали гостя. И вдруг кто-то с силой, но без натиска ткнулся ему в бедро, отодвинув руку и подставля голову под ладонь. И Артем с удивлением посмотрел на большущего пса, который из-под его руки с надеждой и грустью смотрел снизу вверх. Встретив взгляд парня, робко вильнул хвостом и замер.
— Ого, ты Флинту сразу понравился, он всегда всех избегал, а тут сам подошел, — удивленно заметила тетя Тома, — значит, вы нашли друг друга!
Парень потрепал собаку за ухом, а в ответ пес уперся лбом ему в ногу и замер, а потом, сначала осторожно, а затем с нарастающей скоростью завертел хвостом, подпрыгнул и вскинул лапы на грудь новому другу, едва не сбив его с ног.
Артем понял, что выбор уже сделан, причем без его участия, но сопротивляться не стал, хотя питомца представлял себе несколько иначе. Домой пришли уже вместе. Сначала было все в новинку, ведь и Флинту и его хозяину нужно было привыкнуть к изменениям в жизни, но день за днем за пару недель все встало на свои рельсы. Капитан Флинт (новое имя для новой жизни), несмотря на уличное прошлое, быстро адаптировался и удивлял своей покладистостью и почти кошачьей манерой — он, так же как маленький котенок, терся о ноги, и любил посидеть в полудреме, положив голову, а иногда и с передними лапами вместе на колени внезапно обретенному другу.
Однажды, придя с работы, Артем заметил, что его собака смотрит на него подозрительно виноватыми глазами, заглянув же в гостиную, ужаснулся — недавно купленные джинсы, превращенные в тысячу лоскутков, были рассеяны по всей комнате.
— Ты что натворил?! Я же не надел их ни разу! — этот возглас громкий, рожденный гневом и возмущением, раздался как внезапный удар молнии, и пес, сразу будто в два раза уменьшившись в размере и научившись бегать, не касаясь земли, как по щелчку оказался за приоткрытой дверью в кухне. Выйти не решился даже к ужину.
Гнев парня сменился чувством неловкости и сожаления — ведь всем известно, что молодые собаки часто портят вещи, а джинсы по холостяцкой привычке были оставлены на подлокотнике кресла, а значит и собачьей вины тут только половина, а остальная, на том, кто не убрал вещь в шкаф. Такие размышления заставили Артема почувствовать странное щемящее чувство...
— Флинт! Капитан Флинт! Выходи! Хватит дуться!
Из-за двери показался нос и один глаз. Убедился, что на него не собираются ругаться больше, осторожно переставляя лапы, стал приближаться. Подойдя, не поднимая глаз, ткнулся головой в ногу, как тогда, в приюте. И шумно втягивая воздух, тоненько так на вдохе охнул, как дети, когда от большой обиды наревутся, а потом им сложно остановиться и они еще долго продолжают всхлипывать. И Артем поймал тот самый ком, подкативший к горлу, которого мужчины стесняются и понял, что впервые за многие годы, почувствовал что-то забытое, такое человеческое... А причиной тому — стечение случайностей...
— Все хорошо, куплю я себе новые штаны, не переживай так. Пойдем лучше гулять и с девчонками знакомиться!