С тех пор как Мишу проводили в армию, мать обозлилась — Тане пришлось переехать временно обратно в дом к родителям.
— Замуж выскочила, пузу отрастила, а мне помогать кто будет? Скоро ещё нахлебника родишь.
Мать громко орудовала кочергой в печке, ворочая горячие угли. Таня плакала, гладила большой округлый живот — вот-вот появится ребёнок.
— Я няньку нашла. Пару месяцев отлежишься дома и на работу пойдёшь, мне помогать будешь.
Мать работала в пекарне. Работа со стороны казалась не пыльной, сытной. Семья всегда при хлебе. Но двигать огромные чаны с тестом, доставать ещё горячий хлеб из чугунных форм, громко стукая ими о стол — было задачей нелёгкой. После смены гудели руки, ноги — скорее бы домой прийти и лечь.
Таня понимала, что матери тяжело: отец без ног стал невыносим: второй лишился спустя полгода после первой операции. Целыми днями он сидел то на кровати, то двигался на коляске по дому, выбирался на крылечко покурить. Вымыть, одеть Степана, приготовить еду, ухаживать за большим огородом, заработать на жизнь — всё лежало на плечах матери.
“Хорошо Миша только год в армии. Вернётся, перееду обратно в нашу квартирку”, - думала Таня.
Скрипнуло крыльцо на улице, хлопнула дверь в сени, следом раскрылась дверь в кухню — пришла почтальонша. Тётя Глаша — грузная седая женщина большая любительница поболтать всегда отдавала корреспонденцию только выпив пару чашек чая. Валентина засуетилась, сняла с горячей печи чайник, разлила чай по чашками, присела у стола. На вторую табуретку пригласила присесть гостью.
— Письмо нынче для Таньки принесла, — сказала почтальонша, засовывая пухлую руку в свою сумку и выуживая из неё тонкий конверт. — На, от Мишки твоего.
Хитро подмигнула, вручила письмо и отвернулась к столу, потеряв всякий интерес к происходящему за спиной. Хотелось скорее обсудить местные сплетни с Валентиной.
Таня ушла в дальнюю комнату, тяжело опустилась в кресло у окна, открыла письмо, прочитала первую строку, замерла, схватилась за живот. Поясница заныла. Глаза побежали по мелким убористым строчкам письма от мужа.
Прости меня, Танечка!
Я не смогу вернуться в деревню. Не смогу жить рядом с твоими родителями. Каждый раз, когда думаю, что скоро мне возвращаться, понимаю, что на мои плечи ляжет не только наше хозяйство, но и хозяйство твоих родителей. Отец твой практически беспомощен, мать стала злой и невыносимой.
Прости, Танечка! Я тебя очень люблю! И малыша нашего люблю! Но я хочу и дальше продолжать любить вас, а не мучиться рядом с вами.
Мне предлагают остаться в армии, хороший заработок, квартиру от государства. Я каждый месяц буду деньги вам присылать.
Так будет лучше для всех нас.
Люблю.
Твой Мишка.
Деньги вышлю в следующем месяце, после первой зарплаты.
Таня несколько раз перечитала письмо. Слёз не было. В груди образовалась пустота. Неосознанно женщина приложила к груди руку, пытаясь прикрыть эту дыру. Выдохнула. Почувствовала, что кресло стало мокрым и тёплым.
— Мама! У меня воды отошли!
Тётя Глаша и Валентина прибежали в комнату вместе.
— Ох! Танька, кресло испортила! Глаша беги к соседке, позвони на скорую. Сейчас рожать поедем.
— Внука мне привезите! — закричал из соседней комнаты Степан. — Без внука не приму!
— Да ну тебя, Стёпка, — ворчала под нос мать, собирая из шкафа Танину сумку для больницы. — Родить бы здорового.
— Мама, мне страшно.
Письмо лежало под ногами, мать несколько раз прошла по нему, не заметила. Посмотрела внимательно на дочь. Опустилась на колени, взяла за руки.
— Такая доля у нас, Танечка. Рожать больно, конечно. Но когда ребёнок рождается, всю боль забываешь. Самое тяжёлое впереди ещё, после родов. Ты потерпи сейчас. Я с тобой поеду.
Следующие сутки тянулись долго: через боль, крики медсестёр, поглаживания матери. Крик ребёнка оповестил о конце мучений.
— Господи, девочка родилась. Танька, девочка у тебя!
Лицо матери оказалось совсем близко, сухие губы прижались к потной щеке. На животе копошился красный комочек с ручками и ножками.
— Мама, Мишка бросил меня.
— Я знаю, доченька. Отец письмо нашёл, рассказал мне, когда я домой поесть прибегала. Ничего, вырастим девчонку нашу.
— Давай Леной её назовём, мам?
***
У этой истории есть начало и продолжение, но пока они в работе. И когда точно появится полная версия, не могу спрогнозировать.
Интересно было ли вам узнать судьбу Тани и ее дочери Лены?