Сергей Ахромеев прошел честный путь службы солдата – с июля по декабрь 1941 года воевал в составе батальона курсантов на Ленинградском фронте, где получил ранение. После курсов лейтенантов в 1942 году стал офицером, за годы отданные Советской армии дослужился маршала и начальника Генштаба. В 1988 году ушел в отставку по причине несогласия с ослаблением военной мощи страны. Но оставался советником президента.
К моменту августовского путча 1991 года Сергей Ахромеев находился в отпуске, который проводил с супругой Тамарой Васильевной в Сочи. Известие об отстранении Горбачева от власти и о создании ГКЧП он узнал из теленовостей. После короткого размышления решил, что сейчас должен находиться в столице, о чем поставил жену в известность.
Добравшись самолетом до Москвы, офицер отправился к Геннадию Янаеву, которому предложил свои услуги. Официально поддержал Обращение ГКЧП. Ночь на 20 августа провел на даче, с утра поехал в Кремль, где занялся сбором информации и планированием необходимых мероприятий для реального установления новой власти. Следующую ночь провел в рабочем кабинете.
Однако несмотря на личную поддержку ГКЧП Ахромеев понимал, что авантюра с путчем обречена на провал. О чем и сделал соответствующую пометку в своей записной книжке. Он просто не мог смириться с гибелью великой страны и хотел остаться честным перед собой. Утром 21 августа доклады подготовленные группой Ахромеева-Бакланова были представлены ГКЧП, путчистам не понравились полученные результаты и выводы. Не согласились Янаев и компания и с предлагаемыми мероприятиями.
22 августа стало очевидно, что путч провалился, начались аресты его лидеров, в полдень над Домом Советов подняли триколор. В этот день Ахромеев написал личное письмо Горбачеву в котором объяснял по какой причине решил примкнуть к ГКЧП, хотя и считал эту затею изначально безнадежной.
23 августа Сергей Федорович продолжал бороться за сохранение Советского Союза, готовил материал для выступления на сессии Верховного Совета СССР, запланированной на 26 августа. Он планировал рассказать депутатам о предательстве страны со стороны руководства.
А 24 августа маршал Ахромеев утром попробовал повеситься, однако шпагат оборвался. Весь день офицер проработал в кабинете, а вечером совершил удачную попытку покончить с жизнью. Странным оказалось то, что некоторые из предсмертных записок датировались 23 августа. А еще более удивляло, что имея табельное оружие боевой офицер воспользовался веревкой.