В начале января с космодрома SLC-40 на мысе Канаверал (США) на космическую орбиту при помощи ракеты-носителя Falcon9 был запущен специальный комплекс для аккумулирования электроэнергии и её передачи на нашу планету. Данный проект осуществляется в соответствии с миссией Транспортер-6. Его цель – тестирование нескольких основных компонентов будущих космических солнечных генераторов.
Отправленный на околоземную орбиту демонстратор включает в себя три базовых компонента:
- Модуль, который развёртывает блок солнечных панелей:
- Комплект, состоящий из 22 солнечных элемента;
- Блок трансляции микроволновой электроэнергии на нашу планету.
В настоящее время все блоки и модули проверяются и развёртываются. Самые начальные опыты будут происходить не ранее, чем через 2 недели. Следует учитывать, что некоторые эксперименты будут осуществляться за 2-5 секунд, а время проведения других может составить недели и месяцы. Быстрее всего будет разворачиваться и проверяться блок солнечных панелей.
Только после того, как будут проведены все нужные тесты, можно будет сделать выводы о том, насколько проект космических солнечных станций может быть реализован.
В случае успеха удастся создать ещё один экологический источник электроэнергии. Как следствие, данный вариант позволит решить одну из основных проблем наземных солнечных станций – зависимость от погодных условий и времени суток.
Космические станции можно настроить так, чтобы они генерировали электрическую энергию непрерывно. В дальнейшем, по мнению экспертов, такие установки будут распространяться на многие километры. Пока же испытали прототип с габаритами около 1,8 м.