Аркадий, пока стол накрывали под сладкое, наблюдал за хозяйкой. Он не обращал на нее внимания никогда.
Даже тогда, когда случайно познакомились на детской площадке, куда Аркадий иногда приходит с дочерьми.
Узнав, что их дети рождены в один день и в одном роддоме, стали общаться.
А потом Вера пригласила Аркадия с его отцом и девочками на день рождения.
Ссылка на начало и продолжение - в конце главы.)
С тех пор они и отмечали по очереди дни рождения детей. Сегодня была очередь Веры, которая накрыла прекрасный стол.
И сейчас, когда гости разошлись кто на балкон, кто к детям, Аркадий не знал, как себя вести. После того, как он овдовел, его не интересовали женщины.
Но к нему сватались многие, несмотря на наличия двух дочерей. Ведь он состоятельный молодой мужчины, при этом видный, статный.
...Когда на кухню донеслись звуки музыки, Аркадий прислушался.
- Это Елена Александровна музицирует, - сказала Вера, увидев проявленный интерес. – Она пианистка. Играет волшебно…
- Согласен, волшебно играет, - сказал Аркадий, пытаясь поддержать беседу.
Но разговор никак не завязывался. И обоим было неудобно от такой ситуации. Но ее разрулили разрумянившиеся именинники.
*****
Они бегали наперегонки, а потом в прятки. Соня спряталась за Верой. А Славик рядом встал.
- Уйди, меня сейчас найдут, - прошептала девочка.
Но Славик не хотел уходить. Он стоял у всех на виду. Вера рассмеялась. А за ней стал смеяться Аркадий. К ним присоединились и дети.
Незаметно подкрался вечер. Гости стали собираться по домам. Сначала ушла Ксения, которая с трудом уговорила сына оставить игры.
Когда ушли все, Аркадий не спешил уходить. Вере стало еще неудобнее. Не гнать же человека. Хотя нужно было Славку спать укладывать.
Но, пока они чаевничали молча, малыш уснул прямо в своей комнате на диване, рядом с бабушкой. Вера была недовольна.
Она не хотела, чтобы мать оставалась ночевать. Но все же, увидев ее такой беспомощной, прикрыла тонким покрывалом. И наклонилась над сыном.
*****
- Нет, нет, давайте я его отнесу, - вызвался помочь запоздалый гость. – Я виноват, заболтал вас.
Аркадий взял ребенка на руки и отнес в его кровать. Славик так крепко спал, что не почувствовал перемещения.
Анна что-то пробормотала во сне, повернулась на другой бок и продолжала спать. Вера почувствовала себя еще более неудобно.
Чаю ей было не жалко, как и вкусного пирога, который испекла Елена Александровна.
Но хотелось понять, почему так задержался отец двух именинниц.
- Вера, а у вас сегодня была гостья, - вдруг перешел к делу Аркадий.
- У нас сегодня было много гостий, - ответила Вера, догадываясь, заеч остался допоздна отец девочек.
- Я только об одной хочу узнать, - сказал мужчина, вставая из-за стола.
*****
Аркадий за столом все время наблюдал за Ириной. Как только он ее увидел, в его душу закрались сомнения.
Они там роились, копились, и не давали покоя. Он кое-что понял и узнал из кратких редких фраз, которыми перебросились Вера и Ира.
Аркадий, наблюдая за Вериной гостьей, заметил и ее частые взгляды на детей. В ее глазах читалась печаль.
Девушка чаще смотрела на девочек, и старалась тут же отводить взгляд. Ее словно что-то мучило. И, когда Аркадий присмотрелся к ней, то вздрогнул.
До чего же на нее была похожа Тоня! Он смотрел то на дочь, то на Ирину. У малышки даже походка была похожа на походку девушки.
Она улыбалась и смеялась, как Ирина. Аркадию показалось, что девочка точно так смотрит на людей…
*****
В таком состоянии Аркадий и пробыл весь этот день. Его охватывало то удивление, то любопытство, и даже страх…
Любопытствовать при всех не решился. Поэтому терпеливо дождался, когда все уйдут. И только потом задал свой вопрос.
А Вера, услышав его, тоже испугалась. Что ответить? Она знала историю Ирины. Что та родила двоих детей, и оставила их, отказавшись, в роддоме.
Знала она и то, что вторым ребенком была девочка. И родилась та девочка в один день, когда Вера родила Славика, а Ксения – Сашу.
*****
А еще знала Вера о том, как мучительно страдает Ира от того, что по глупости совершила эти поступки.
Сейчас она счастлива в браке с Егором. Но у нее нет детей. И врачи сказали, что не будет никогда. Поэтому Ирина была просто одержима идеей найти своего сына и дочь.
А еще Вера заметила другое. Что Ирина часто поглядывала на Тоню. И что девочка была на нее так похожа, что возникали вопросы…
Но она не могла задать эти вопросы ни Ирине, ни Аркадию с его отцом, которые души не чаяли в своих девчонках.
Да, похожи. Очень похожи. Но как доказать что-то? И нужно ли это делать? Во всяком случае, сейчас.
И вообще, выводы делать должна не она, а Ира и Аркадий…
*****
- Вы задумались... Я увидел, что вы поняли, о ком я хотел бы узнать. Что скажете? Я прав? – спросил Аркадий.
Вера спрятала глаза. Она боялась выдать себя, выдать чужую тайну. И не сказать не могла.
- Господи, за что мне это? – взмолилась она про себя.
- Верочка, скажите, вы догадались, о ком я? – продолжал Аркадий.
- Судя по всему, вас не могли интересовать взрослые женщины, - сказала Вера, стараясь придать своему ответу шутливый тон. - Значит, остаюсь я и Ира?
- Да, да, горячо, - ответил, воодушевившись Аркадий.
- Я точно вам неинтересна…
- Ну, кто вам такое сказал! – попытался выкрутиться мужчина.
- Значит, Иришка. Но не советую вам строить планы в отношении моей подруги. У них с Егором любовь!
*****
Аркадий опустил беспомощно руки. Он надеялся найти понимание. Но Вера, похоже, пыталась увести разговор в другое русло.
- Я не о том. Вам случайно не показалось, что ваша подруга и моя…
На этих словах Вера повернула голову в сторону детской, где спала мать и Славик. Оттуда доносился какой-то странный звук, похожий на храп.
Она сделала знак Аркадию, и неслышно пошла в комнату. Подойдя, остановилась. Потому что отчетливо услышала, как еще громче зазвучали эти звуки.
Аркадий, отстранив ее, подошел к дивану, включил фонарик в телефоне. И тут же выключил.
- Вера, нужно скорую вызывать. Похоже, вашей маме требуется медицинская помощь...
*****
Бригада скорой помощи ехала долго. И Вера, прислушиваясь к дыханию матери, сжимала ее руку и молилась.
Перед глазами пронеслась вся ее жизнь. Стало как-то стrашnо. Она, почувствовав, как холодеет мамина рука, инстинктивно ухватилась за руку Аркадия.
Мужчина перенес ребенка в Верину спальню. И вовремя это сделал. В дверь позвонили.
Врач из бригады скорой помощи беспомощно развел руками, пытаясь найти пульс у Анны…
Они сидели в темноте. И молчали оба. Когда Вера тихо завсхлипывала, Аркадий подошел.
Сел рядом. Взял Верину руку в свою. Что-то говорить было бессмысленно.
(Продолжение будет.)
Переход на главы 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12, 13, 14, 15, 16, 17, 18, 19, 20, 21, 22, 23, 24, 25, 26, 27, 28, 29, 30, 31, 32, 33, 34, 35, 36, 37, 38