Антарктический ледник Туэйтса называют ледником Судного дня из-за его влияния на повышение уровня моря до катастрофического уровня. Новые исследования, проведенные сотрудниками Британской антарктической службы показали, что он тает медленнее, чем считалось ранее. Однако огромный массив льда еще в опасности. В то время как Туэйтс защищен от быстрого таяния, на его нижних участках появились трещины и ступенчатые образования, которые быстро тают.
Исследователи пробурили скважину глубиной 587 м через плавучую часть Туэйтса, примерно в 2 км от того места, где он касается морского дна (линия заземления ледника). Затем ученые закрепили специальный прибор на глубине 1,5 м ниже нижней поверхности льда, чтобы измерить температуру, концентрацию соли, скорость потока воды и таяния.
Оказалось, что за девятимесячный период наблюдения скорость таяния льда на этом относительно горизонтальном участке ледника была ниже, чем предсказывали компьютерные модели. Она составляла от 2 до 5 м потери льда в год. Причина такой медленной скорости таяния в том, что нижняя сторона Туэйтса была покрыта слоем свежей талой воды.
Ученые из Корнельского университета и авторы второго исследования использовали отверстие в леднике для запуска цилиндрического робота Icedin, чтобы исследовать его труднодоступную зону. Они обнаружили, что дно Туэйтса не такое гладкое, как считалось ранее. Оно отличается ступенчатой структурой в виде ряда «террас» с вертикальными стенами высотой до 6 м. Там же исследователи обнаружили многочисленные трещины, в которых лед таял довольно быстро — до 30 м в год.
Роботизированный подводный аппарат IceFin, сфотографированный возле станции Мак-Мердо, Антарктида. Изображение предоставлено Робом Роббинсом, USAP
Ледник Туэйтса, известный как ледник Судного дня, находится над чашеобразной впадиной скалы, которая поднимается вверх к морю. В итоге большая часть льда находится ниже уровня моря. Если он отступит слишком далеко, то быстро разрушится, непосредственно способствуя повышению уровня моря на 0,5 метра.
Читать далее:
Мощная вспышка изверглась на Солнце: она уже повлияла на Землю
Средневековую крепость случайно обнаружили в лесу: находка удивила ученых
Ученые нашли новое генетическое заболевание у детей: как оно проявляется
Фото на обложке: обсерватория НАСА