Не сказать, что Николай был рад тому, что приближается к родному дому, но одинокие искорки тепла к семейному очагу начали вспыхивать в его груди. Точно уверен в том, что мальчишки будут рады его возвращению, тем более избаловал их подарками. И сейчас, хоть недорогие, так, по мелочевке, но везет гостинцы детворе. Уже отвык, что Галина выскакивает навстречу, чтоб встретить мужа. Последнее время только сдержанные объятия, как будто состарились два человека, и уже между ними не может быть ничего нового. Быт затягивает в какую-то трясину людей, некогда дарящих друг другу любовь и наслаждение. С такими тяжелыми думами ехал по знакомой с детства улице. Вдруг что-то его насторожило: около дома стоит незнакомый автомобиль.
Перебрал в памяти всех родственников своих и со стороны жены, ничего подходящего ни у кого не было. Что за сюрприз приготовил ему грядущий день? Моментально засела мысль, уж не теща ли подогнала его Галине женишка? Сбавил ход, так не хотелось останавливаться, уехать бы сейчас далеко – далеко, чтобы избежать неприятностей, по его мнению, ожидающих дома. Не было у него еще сил после болезни бороться с тем, может преподнести встреча с незнакомцем. Уже не развернешься, к машине бежал Мишка, почти на ходу заскочил в кабину:
- Пап, там дяденька приехал, говорит, что вместе служили
- Где он? Не сказал, как его зовут?
- Дядя Толя, они с мамкой чай пьют. – Все пропал мой герой. Наконец-то его вранье раскрыто. Не торопясь, вытаскивал все из кабины, знал, что ничего приятного эта встреча ему не сулит. Вот так сел в лужу. Грязь, чистым не выбраться. Уповать остается на Господа Бога. Может, еще не дошли до того места, которое раскроет всю лживую сущность Николая. Мишка уже сбегал в дом, всех оповестил, что папка приехал. И вот навстречу ему идет крупный мужчина, в котором трудно узнать армейского друга. Толик, действительно, обрадовался встрече, а вот Николай повел себя посдержаннее. Но все-таки пригласил друга вместе отобедать, тем более от сына узнал, что они только чай пили. Галя хлопотала у плиты, разогревая обед. Николай хотел ее приобнять и поцеловать, но в ответ услышал:
- Отстань, видишь, некогда. – Все, совсем у Николая душа в пятки ушла. Теперь он уже не хозяин в своем доме, а нашкодивший мальчишка, которого ждет суровое наказание. Прошли с Толиком в зал. Нужно предупредить друга о том, что он про него наврал жене, и в то же время узнать, о чем шел разговор в его отсутствие между этими людьми. Но Мишка постоянно крутился около них, Николай никак не мог найти предлога, чтобы отослать на улицу сына. Выручила Галина:
- Миша, принеси из погреба маринованные огурцы.- Только вроде в шуточку хотел спросить, о чем же беседовал друг с его женой, как на пороге появился Саша, тряся перед глазами отца тысячей, что подарил ему дядя Толя. После ухода сына, Николаю скорей нужно нарисовать историю:
- Ты живешь в Варновках..
- В каких Варновках, я так и живу в Химках…
- Тише, потом все расскажу, запомни: ты живешь в Варновках, строишь дом, я тебе помогаю, у тебя жена, двое детей, второй ребенок еще маленький, жена находится в отпуске по уходу, работаешь слесарем на заводе.
- Ты что, Коля, спятил, я руковожу заводом в Химках. Я недавно развелся.
- Прошу, скажи все так, как мне надо. – Толик с улыбкой посмотрел на армейского друга, видать, понял, в чем дело. В это время вошла Галина и пригласила всех к столу. Большей частью за столом вспоминали время, проведенное в гарнизоне в Архангельске. Лишь только, уже собираясь уезжать, Толик поведал легенду, придуманную Николаем.
- Так вы сказали, что вы директор завода, - в недоумении спросила Галина. Теперь уже пришлось выкручиваться Толику.
- Был, но не долго, обанкротилось предприятие, сейчас слесарю, дом строю. Милости прошу в гости, в
- Варновки? - подсказал Николай. Друг кивнул головой:
- Жена тоже будет рада.
- Вы меня простите, я, наверное, что-то пропустила, но мне показалось, что вы разведены, если живете одни.
- Нет, вы, вероятно, действительно, неправильно поняли, я сейчас один, жена на время уехала с детьми к теще, - и с укором посмотрел на друга.
Проводив Толика, обменявшись с ним телефонами, немного вздохнул с облегчением: «Кажется, пронесло!».
Галя снова завела разговор о Толике:
- Какой-то скользкий тип у тебя друг. Он что меня за дуру принимает, я все прекрасно поняла из его рассказа.
- Успокойся, милая. Видишь, в чем дело, тебе одно рассказал, мне другое, бывает такое, я-то о нем все знаю, а тебе хотел бросить пыль в глаза. Каждому мужчине хочется выглядеть лучше, чем он есть на самом деле.
- Так он мне сказал, - не унималась Галина, - что после армии вы ни разу не виделись. Это случайно он нашел твой адрес в армейском альбоме, случайно оказался в наших краях, вот и заехал, даже не надеясь, что найдет тебя здесь.
- Галя, но должна же быть какая-то интрига, чтобы привлечь внимание женщины, - и чтобы как-то сменить тему разговора, - уж ни глазки ли он тебе тут строил?
- Что за глупость ты говоришь? Просто пили чай..
- Просто пили, видать не просто, а что же ты ему обо мне рассказала?
- Ой, отстань, мне надо со стола убирать, - встала и пошла к раковине.