Иван писал матери, что устроился хорошо, правда, все, кто с ним уехал, оказались в разных местах. Те двое согласились работать трактористами на терриконах, а он решил работать в шахте. Для этого сначала нужно учиться, но это недолго, а заработок в шахте не то что наверху – в три-четыре раза больше. Так что скоро приедет на своей машине.
Клавдия Дудникова, мать Ивана, читала это письмо на крыльце магазина, а женщины, слушая ее, покачивали головами:
- Вот, смотри ж ты – заработает Ванька кучу денег, построит новый дом, заживешь ты, Клава, как барыня!
- Да чего б это он приезжал сюда? – спорила другая. – Не для того он уехал, чтоб возвращаться. Найдет там себе девку, обженится, вот и все!
- Да, Клавка, привезет он тебе городскую, не то, что наши девки!
- Ну, привезет, значит, привезет! – отвечала Клавдия.
Евдокия только покачала головой, вздохнув.
- А как же учительница? – язвительно спросила Вера Никуленко. - Все село ждало свадьбы, а он сбежал, видно, от невесты-то!
Она засмеялась. Клавдия неприязненно взглянула на нее:
- А чего это ты его свадьбы ждала? Обещался он тебе, что ли, жениться на учительше? Погуляли да и все.
Она свернула письмо, положила его в сумку и, отвернувшись от женщин, вошла в магазин.
Евдокия, придя домой, рассказала Петру о том, что пишет Иван. Петр ничего не сказал, только нахмурился: идею уехать дал он, а уехал Иван. Но ничего – они с Зоей уедут весной. Посадят матери огород и уедут. А Ивану еще аукнется и пожар трактора, и обожженные руки Петра!
Надежда заглянула в почтовый ящик и достала из него конверт. Надежда сразу не поняла, откуда это и что. Прочитав на нем «Самой красивой девушке села», она оглянулась по сторонам: не шутка ли это чья-нибудь? Но вокруг не было никого. То, что сейчас почту разносит сама Зоя, Надежда знала, но неужели именно она положила этот конверт? Надежда посмотрела на обратный адрес. После номера части было написано: «Петров Сергей» Она, озираясь по сторонам, быстро вошла в дом, открыла конверт. «Здравствуй, красавица! Я служу на далеком Севере и хочу переписываться с тобой». Откуда он мог узнать о ней? - начиналось оно. «Здесь я познакомился с одним человеком из твоего села, он сказал, что лучше тебя не встречал, поэтому я решил написать тебе». Интересно, кто это такой? Кто из их села на Севере? Она вспомнила, что два года назад ушел в армию Николай Бондаренко, и попал он, говорили, на флот. А на какой флот, Надежда не интересовалась – на севере или на юге. Только он никогда не показывал Надежде, что она ему нравится. И вообще, этот Николай – такой тихий, незаметный, она даже представить не могла, что он на нее смотрит как-то иначе. А может, письмо вовсе и не ей? Имя ведь не написано! Надежда заволновалась – а вдруг этот Петров Сергей пошутил, и вообще – Николай имел в виду вовсе не ее? Ну почему было не написать фамилию и имя, если действительно ему говорили именно про нее? Надежда бросила письмо на стол: не будет она отвечать на него! А Зойке скажет, чтобы так не шутила!
Она подстерегла Зою, когда та шла с работы, окликнула ее.
- Слышь, почта! Ты зачем мне это письмо сунула? Это у тебя шутки такие?
Она держала в руке конверт. Зоя остановилась и сначала не знала, что сказать. Но скоро она взяла себя в руки и просто ответила:
- Там ведь написано: «самой красивой», вот мы с Петей и решили, что нужно его тебе отдать.
- С Петей? Так вы еще вместе это обсуждали?
Надежда была в ярости. Он обсуждает с женой ее! Но Зоя не смеялась, не злорадствовала.
- Надя, а ты ответь ему! А вдруг это твоя судьба? А то, что я это письмо тебе положила, не знает никто, кроме нас. И вообще, что такое письмо было, не знает никто, понимаешь? Подумай, Надя!
Зоя пошла дальше, а Надежда осталась у калитки, держа в руках конверт. Потом она медленно пошла к дому. В последнее время она чувствовала себя не очень хорошо: пошел третий месяц беременности, о которой не знает никто. Хорошо еще, что не ее лице нет никаких пятен, как у Тоси. На щеках, на лбу, над верхней губой у той проявились коричневые пятна, которые портили ее лицо. Да и поправилась она. Надежда вроде бы не поправлялась, и лицо было чистое, но ведь скоро это не скроешь! Да и сейчас по утрам ее подташнивает, приходится не попадаться матери на глаза, чтоб не заметила ничего.
Она съездила в район, в поликлинику, узнала, где гинекология, сидя в очереди, услышала разговор двух девушек:
- Я говорила, что нужно сразу в больницу идти! Тут ничего не получится. Видишь, какая она? Нельзя – и все!
Надежда решила, что ей тоже нужно сразу в больницу. Она поймала первую медсестру, идущую по коридору, спросила:
- Где можно поговорить с доктором?
- А зачем вам? – строго спросила девушка, внимательно оглядывая Надежду.
- Мне нужно, - ответила Надежда, густо покраснев.
- На обходе он сейчас, - ответила девушка, бесцеремонно разглядывая Надежду.
- Подождать можно?
- Ждите, - пожала плечами медсестра и пошла дальше.
Надежда села на скамейку у стены, напряженно ждала, когда в коридоре появится доктор. Наконец в коридоре появился высокий мужчина в белом халате, шапочке, который уверенно шел в сопровождении двух молодых медсестер. Надежда неуверенно поднялась навстречу. Она смотрела на доктора, медленно переступая ногами. Он, видимо, почувствовав, что она хочется обратиться к нему, остановился.
- Вы ко мне? – спросил он.
Надежда кивнула.
- Пойдемте!
Надежда посеменила за ним. Войдя в кабинет, доктор сказал:
- Я вас слушаю.
Надежда мяла в руках сумочку, не зная, как начать.
- Мне сказали, что нужно к вам...
- Кто?
Надежда смотрела на него, не понимая.
- Кто сказал?
- Ну, там, в поликлинике...
- Что вы хотите?
Надежда молчала, опустив глаза. Доктор, помолчав, произнес:
- Ясно. Какой срок?
- Я не знаю, - тихо ответила Надежда.
- Пройди, - доктор показал за ширму...
- 10-12 недель, - произнес доктор, отходя от умывальника, вытирая руки.
Надежда торопливо одевалась, ожидая, что скажет доктор еще.
- Доктор, мне нельзя...
- Что нельзя? А тогда думала, что можно?
- Что делать? – Надежда заплакала.
Доктор смотрел на красивую девушку, которая, конечно, привлекала внимание мужчин. Он сам не прошел бы мимо.
- Доктор, помогите!
Надежда умоляюще смотрела на врача.
- Я заплачу, сколько скажете...
Доктор усмехнулся: сколько скажете! Смешная! Где ж ты возьмешь, сколько я скажу?
- Так, сдай анализы, и приходи.
Он выписал ей направление на анализы, и она ушла, почти уверенная в том, что все будет хорошо. Через день она снова приехала, а уехала вечером уже свободная от проблемы...