Вселенская родительская суббота установлена издревле. Данный факт прописан в уставе святой Церкви, который был написан в V столетии преподобным Саввою Освященным. Он же в свою очередь взял это из еще более древнего обычая христиан древности в установленные дни собираться на кладбищах для помина умерших, что зафиксировано письменными источниками IV века.
Данный день был установлен для поминовения вообще всех почивших христиан и, конечно же, родителей. В воскресный день мясопустной седмицы (то есть, на следующий день после Вселенской родительской субботы) совершается воспоминание второго пришествия Христа.
Мы знаем, что в то время, как свершится это пришествие, произойдет и Страшный Суд, на котором будет решена окончательная участь всякого человека. И Церковь, предваряя данное событие, молит Спасителя помиловать всех усопших, начиная от Адама и доныне. Не делается исключений ни по положению в обществе, ни по полу, ни по виду смерти и погребения, мы просим помиловать всех.
Также нельзя забывать, что вскоре после Вселенской родительской субботы настанет Великий Пост, а значит, все мы должны быть примирены и находиться в любви со всеми членами царства Спасителя – как живыми, так и уже ушедшими.
У некоторых возникает вопрос, зачем же молиться об усопших, если по словам Господа: «В чем застану, в том и сужу»? Но данные слова немного неверно толкуются. Верное их понимание – это то, что нельзя находиться в беспечности, необходимо молиться и бодрствовать.
После смерти душа человека сталкивается с ангельским миром, далее проходит мытарства, а после она предстает пред Богом для вынесения частного суда. Соответственно, до момента Страшного Суда душа может покаяться. Но у души нет тела, какими-то физическими действиями, как здесь, она сделать это не может, использует другие способы. И вот здесь ей могут наилучшим образом помочь наши теплые молитвы и дела во славу Божию!
В день Вселенской родительской субботы имеются небольшие особенности богослужения. Также принято готовить кутью – это вареная пшеница, смешанная с медом. Данное блюдо имеет символическое значение. Пшеница – это семена будущей жизни, а мед означает сладость небесных благ.
В традиции славянских народов этот день называют также Большой родительской субботой, Родичами, Дедовой субботой, Дзядами.