Первый день бахи многие не считают интересным. Короткий пролог, кто-то пока ещё едет слишком осторожно, кто-то привыкает к новой технике, которую впервые обкатывает в самом начале сезона… Но в этом году с первого дня стало очевидно, что “Северный лес” полон сюрпризов. Причём, как это не парадоксально звучит, сюрпризов северных.
Сильнейший снегопад мешал не только экипажам. Фотографы прятали под куртками свою технику, журналисты пытались на слух определить, что приближается к точке (с этой видимостью не всегда можно было отличить багги от ГАЗели). Собаки из окрестных деревень даже не пытались бежать против ветра и отворачивали испуганные морды от снега, который одинаково охотно приставал и к собакам, и к фотографам. Как можно ездить в такую погоду? Ездить вот так - почти вслепую, полагаясь только на колоссальный опыт штурманов и своё умение проходить узкие повороты так, чтобы не улететь в снежный бруствер и не потерять скорость? Это трудно понять. Но экипажи двух ГАЗелей команды ГАЗ Рейд Спорт так ездить умеют. Выглядит это, конечно, и прекрасно, и одновременно жутковато.
На “Северный лес” выставили две ГАЗели NN: в категории Т1 ехали Александр Русанов и Алексей Мальцев, в категории R - Алексей Игнатов и Евгений Павлов. Эти машины имеют важные отличия. Например, ГАЗель Игнатова и Павлова отличается более короткой базой и независимой передней подвеской (на второй ГАЗели спереди установлен классический мост, но с пружинной подвеской). А главное, на ней опробовали новый дизель Cummins ISF 2.8 стандарта Euro 6, который стал на полсотни килограмм легче и примерно на столько же мощнее. Как же едут эти машины? Летят, как пули!
Понятно, что независимая подвеска делает управление более лёгким, а кроме того - позволяет пилоту иногда бахнуть в яму, о которой его забыл предупредить штурман. На мостовой машине такие ямы заставили бы экипаж отбивать себе пятые точки, а вот на машине с независимой передней подвеской можно позволить себе немного лишнего. В итоге средняя скорость возрастает на 15-20%. И наблюдать за тем, как такая ГАЗель на невероятной скорости влетает боком в поворот, который трудно различим в снегопад даже обычному расслабленному зрителю, очень и очень захватывающе.
Впрочем, надо признать, что в первый день бахи, в прологе, экипажи ехали довольно осторожно (осторожно - не значит медленно. Осторожно - это не с постоянной “тапкой в пол”). Ехать через снежные перемёты вслепую - удовольствие так себе. В таких условиях на смену лошадиным силам приходит лисья хитрость: нужно проехать так, чтобы не взять на себя роль лидера, который пробивает трассу через снег соперникам, но и не плестись в конце, когда дорогу окончательно раздолбают шипами. В итоге после первого дня и короткого пролога экипажи заняли средние 15 и 16 позиции.
Второй день гонки выдался не таким снежным, но намного более напряжённым - тут надо уже не просто ехать, а валить на все бабки. Первыми в канале показались багги (или как их называют на сленге - “кибитки”). Их пилоты с выпученными глазами пролетали самые засадные места очень быстро: рельеф лесной дороги сложный, но ход подвесок багги позволяет очень многое проходить полным ходом. Пилотам ГАЗелей приходилось сложнее: машины у них тяжелее и больше, а трасса, как это часто бывает на “Северном лесе”, получилась очень узкой. Поэтому во многих поворотах приходилось опираться на бруствер и ювелирно пролетать его почти вслепую. И пролетали, да ещё как! К сожалению, не без потерь. Досадная поломка произошла на машине Игнатова и Павлова - отказала турбина. Обидно, конечно, но на то это и первая гонка сезона с новыми моторами: только в режиме драки за места на пьедестале можно довести их до совершенства. В этот раз, увы, не получилось: до финиша доехали, но хорошего результата не привезли. Зато появилось понимание, как сделать мотор лучше. И это тоже неплохо.
Русанов и Мальцев дубасили так, что наводили страх на всех волков северных лесов и полей. Но потом зацепили колесом камень и выбили себе правую фару. Что поделать - узкая для ГАЗели трасса на давала большого простора для манёвра. У некоторых бы от этого опустились руки, но у Русанова вместо рук опустилась нога на педаль газа. Так и ехали второй круг на трёх колёсах. И в итоге - второе место в своем классе!
Третий день больших сюрпризов не принёс. Но успех закрепить удалось - у Александра Русанова и Алексея Мальцева второе место в категории Т1 и седьмое в абсолюте. Можно сказать смело: старт сезона получился очень удачным.
Алексею Игнатову и Евгению Павлову пришлось драться не только с очень сложной трассой и соперниками в категории R, но и с турбиной. Они дрались как львы, но по результатам всех трёх дней бахи заняли четвёртое место в категории. Что же, бывает. Главное сейчас - добить настройку нового мотора, который потенциально способен затащить этот экипаж на верхние строчки таблицы. А для этого должны поработать инженеры. И эту работу обязательно надо закончить к следующему этапу Чемпионата России - “Золото Кагана”, который стартует в Астрахани уже в апреле.
