Крепко держась за руки, Евгений и Наталья вошли под звуки Мендельсона в зал регистрации. Заученные слова работника загса пролетали мимо ушей невесты. Ею овладело такое сильное волнение, что по всему телу побежала мелкая дрожь. Наташе казалось, что она вот-вот упадёт в обморок, лишь поддержка Жени спасала её от этого. Отвечая на вопрос регистратора, является ли её желание выйти замуж добровольным, невеста не узнала свой голос. Будто кто-то извне ответил за неё. В горле всё пересохло. Наташа еле сдерживала слёзы. Посмотрев на жениха, она встретилась с ним взглядом. В глазах Евгения Наташа увидела столько тепла и нежности, что все её ночные сомнения улетучились. Вдруг в её сознание ворвались слова регистратора:
- Объявляю вас мужем и женой!
Аплодисменты присутствовавших гостей вывели Наташу из стопора. Женя потянул её за собой к выходу.
Начало. Предыдущая глава.
Марина шла с другой стороны от Евгения, стараясь не отставать от молодожёнов. Неожиданно на крыльце она запнулась шпилькой туфли за низ своего платья и, пытаясь удержаться от падения, схватилась за жениха. В этот момент Наташе и Евгению протянули наполненные шампанским фужеры. Увидев сестру, которая повисла на её муже, Наташа выплеснула игристый напиток ей в лицо со словами:
- Освежись и приди в себя!
- Ты с ума сошла? - закричала Марина, хлопая мокрыми ресницами и пытаясь оттереть платье от брызг шампанского.
Гости, не понимая, что происходит, молча наблюдали за этой сценой.
- Да, - ответила Наташа, - сошла, когда поверила маме, что ты смирилась с ситуацией.
- Девочки, не ссорьтесь! - попросила Татьяна, пытаясь улыбкой смягчить конфликт. - Наташа, у тебя сегодня праздник, - напомнила она дочери и, повернувшись к Марине, сказала. - Иди переоденься!
Марина бросила недовольный взгляд на старшую сестру и её мужа, затем - на мать и гостей и пошла в сторону дома. Вся свадьба отправилась в кафе. Через полчаса уже все забыли о произошедшем инциденте. Гости веселились и поздравляли молодожёнов, одаривая их подарками. Жених и невеста были счастливы. Рядом с ними находились самые родные и близкие люди.
Когда первые гости стали уходить, в кафе вошла Марина. На ней был лёгкий брючный костюм красного цвета. Наполнив бокал вином, она подошла к молодожёнам, которые танцевали и сказала:
- Наташа, Женя, я не могла не поздравить вас с этим знаменательным событием. Несмотря на некоторые недопонимания между нами, я желаю вам быть всегда вместе: и в беде, и в болезни,и в бедности! Надеюсь, вы простите меня за те неприятности, которые я доставила вам?
- Спасибо, сестрёнка! - расчувствовалась Наташа. - И ты прости меня, что не сдержалась!
Наташа хотела обнять Марину и помириться. Но в этот момент лицо сестры исказилось от ненависти и зависти.
- Прощу, когда ты побываешь в моей шкуре, - сказала она и плеснула из бокала вино в сторону невесты.
Евгений, всё это время присутствовавший при разговоре сестёр, наблюдал за Мариной и предвидел, что она выкинет что-то в этом роде, поэтому не растерялся и заслонил жену, приняв весь удар на себя. Его белая рубашка мгновенно стала малинового цвета.
- Ну, и стерва же ты! - выругался Женя.
- Чёрт, промахнулась! - с досадой выдохнула Марина.
- Пошла вон с моей свадьбы! - крикнула Наташа.
- Марина! Что ты наделала? - испуганно спросила подбежавшая мать. - Сейчас же извинись перед сестрой и её мужем!
Марина ухмыльнулась и направилась к выходу. Уже стоя у двери, она повернулась и крикнула:
- Пусть вам будет пусто!
Татьяна стояла в растерянности, сгорая от стыда. Не зная, что сказать, она пошла за Мариной, позвав по пути Варю. Отец невесты с женой, став невольным свидетелем семейного скандала, прежде, чем уйти, подошёл к молодожёнам и сказал:
- Как хорошо, что вы будете жить отдельно! Женя, береги свою жену! А за тебя, Наташа, я спокоен: тебе в мужья достался настоящий мужчина, защитник. Держитесь друг друга!
Оставшиеся гости быстро попрощались и разошлись по домам. Лишь родители Евгения за всё это время не тронулись с места. Сидя за столом, они с сочувствием смотрели на сына и его избранницу. Наконец, Пётр Васильевич встал, взял за руку свою жену, подошёл к молодожёнам и сказал:
- Любите и оберегайте друг друга! Не обращайте внимания на злопыхателей! Злых и завистливых людей на свете много, но они вам не помеха, если вы будете вместе. Совет вам, да любовь!