Наконец, я смог спокойно выйти из лагеря, так как больше моей скромной персоной никто не интересовался. Я пошел вдоль берега реки, у которой стоял лагерь, и через непродолжительное время заметил хрусталиска. Я решил не упускать возможность помочь предприимчивому гоблину кожевнику. Постаравшись как можно аккуратнее справиться с агрессивным животным, чтобы не повредить его шкуру, я прикончил его. Без необходимого опыта я, конечно, не смог с первого раза аккуратно снять шкуру. Кое-как приспособившись, я содрал две более-менее приличные шкуры, благо хрустолисков на берегу было достаточно много. Неужели прославленные охотники лагеря не могли помочь кожевнику с этими шкурами. Наверняка, они и освежевали бы лучше меня.
Закончив с хрусталисками, я огляделся. Я зашел довольно далеко вглубь джунглей вдоль берега реки. Вокруг деревьев бродили небольшие тигрята. Наверное, именно на них мне предлагала поохотиться Аджек. Так как мне все равно пришлось бы пробираться через них, я напал первым. Забираться глубоко в джунгли мне не хотелось, поэтому я решил вернуться к лагерю.
К шкуре одного из тигрят налип листок, в котором я с удивлением узнал 14-ю страницу тернистой долины. Видимо, того самого сочинения Хэмминга Эрнестуэя, про которое мне рассказывал Барнил. Как он до сих пор не потерялся? Почему был в довольно приличном состоянии, и его даже можно было прочесть.
Убив десять молодых тигрят, я почему-то почувствовал удовольствие от охоты, и мне захотелось убить десять взрослых тигров, которые бродили к югу от лагеря Курцена. Интересно, почему молодые тигры живут отдельно от взрослых. Причем не только отдельно, но и на значительном расстоянии.
Так как я оказался поблизости от лагеря охотников, я решил завернуть туда и отдать те две шкуры, которые я с большим трудом содрал с хрустолисков. Дриззлик, увидев меня, недовольно заметил, что у него все готово к работе и не достает этих самых шкур. Он взял у меня шкуры и начал ощупывать их, бормоча про себя что-то вроде “пойдет на подкладку” и “размягчим тигриной кровью”. Наконец, он снова повернулся ко мне, сказав, что шкуры нормальные, но их не хватит. Я посмотрел на две громадные шкуры, но ничего не сказал. Дриззлик, хитро подмигнув, сообщил мне, что намеревается сэкономить и пустить на подкладку более дешевую кожу. Зачем он мне все это рассказывает? А если я сообщу его клиентам о таких махинациях? Гоблин намеревался послать меня добыть еще пять шкур кроколисков, которые обитают где-то на озере Назферити. Зачем? Если хрусталиски живут буквально перед лагерем. Зачем переться куда-то и искать более дешевые? Вообще, кто сказал, что они дешевые? Стоимость вещи определяется в том числе ее добавленной стоимостью человеческого труда. В данном случае, моих усилий. Мне намного проще сбегать еще за парой шкур поблизости. Но Дриззлик был, похоже, слегка не в себе. Впрочем, у меня возникло такое подозрение, еще когда я узнал, что он продает сапоги где-то в джунглях. Я постарался его успокоить и постарался побыстрее отойти.
Наконец, я отдал найденную страницу из книги Зеленые холмы Тернистой долины Барнилу. Он очень обрадовался и пообещал, что скоро эта книга появится во всех библиотеках мира и сказал, что у него всегда есть экземпляр для меня. Рядом с ним на ящике действительно лежала весомая рукопись. По-моему, это не самое лучшее место для единственного экземпляра. Я пролистал ее. В ней рассказывалось об истории похода Хэмминга Эрнестуэя. Там было описание быта в лагере, детали биографии и характеристики спутников Хэмминга: Аджек, Элджерина и Барнила. После этого рассказывалось о многочисленных походах вглубь джунглей и встречах с дикими животными. Сначала была описана охота на тигра, которая завершилась успешно. В другой раз была предпринята охота на пантер, в которой, почему-то ни Хэмминг, ни Барнил не участвовали. Интересная деталь оказалась в том, что дворфы использовали исключительно огнестрельное оружие, Аджек - лук, а Элджерин - арбалет. Но самая захватывающая битва оказалась с ящерами. Эти охотники додумались вчетвером забраться в гнездо, где были десятки хищников. Конечно, эти ящеры загнали охотников в ловушку. Но неожиданно Хэмминга с товарищами спас белый тигр. Охота была описана очень красочно, перемежаясь различными воспоминаниями о битве с Пылающим легионом, философскими мыслями и другими размышлениями. Действительно, книга была написана для широкого круга читателей. Интересно, крупной дичью в конце должен стать именно этот белый тигр? Это так они собираются отблагодарить за свое спасение?
Теперь, похоже, нужно было отправляться на восток, к озеру Назферити.
Предыдущая часть про первый визит в лагерь Эрнестуэя.
Следующая часть про приключения у озера Назферити.
Лайки и подписка будут дополнительной мотивацией продолжать.