Несмотря на борьбу с коронавирусом Ухань, вызвавшую пандемию COVID-19, угроза падения астероида отступает на второй план. Тем не менее, НАСА и ЕКА не прекращают работу - был представлен еще один ключевой элемент дизайна DART.
Несмотря на то, что весь мир сейчас борется с пандемией COVID-19, специалисты НАСА подчеркивают, что воздействие огромного астероида по-прежнему представляет реальную угрозу для планеты. Вместе с ЕКА постоянно работает над эффективной системой планетарной обороны DART и HERA. Миссия DART координируется НАСА и должна быть выполнена 22 июля 2021 года. Это будет тест, чтобы показать влияние кинетического удара на отклонение астероида. Другими словами-в систему двойного астероида Дидимоса будет запущена ракета.
Астероиды Didymos не представляют угрозы для Земли, однако тест имеет цель проверить, на сколько ход в силах изменить орбиту космической скалы больших размеров (больший из двух астероидов имеет более 760 м в ширину).
НАСА только что продемонстрировало двигатель, который столкнется с астероидами Дидимос. Чтобы добраться до небесного тела в 11 млн км, Дарт использует ионный двигатель под названием NEXT-C. Он в три раза мощнее, чем ионные приводы NSTAR на NASA DAWN и глубоком космическом корабле Deep Space One, и он может производить самый высокий общий импульс среди всех ионных двигателей, разработанных на сегодняшний день.
Он состоит из двух основных компонентов: гидроусилителя и блока обработки мощности (PPU). В последние дни NEXT-C готовится к миссии. Проводится серия испытаний, как на производительность, так и на окружающую среду.
Ионные приводы не сжигают топливо, как ракета, хотя они используют топливо, обычно на основе ксенона. Это также относится к NEXT-C, но он использует необычную двойную компоновку, что позволяет добиться лучших результатов, чем у более ранних двигателей этого типа.
Вместе с DART на Didymos также полетят кубики LICIA-6, разработанные Итальянским космическим агентством, которые будут использоваться для визуализации астероидов. Они отделяются от дротиков, прежде чем ударить по более мелкому из космических камней, поэтому они не будут разрушены и смогут отправить ученым соответствующие данные.
Хотя Дарт будет уничтожен, когда произойдет удар, в 2024 запланирована еще одна аналогичная миссия. Гера изучит не только влияние удара дротика. С помощью правильных измерительных приборов астрономы смогут узнать больше о бинарных астероидах .