Кафе “Амелия” было одним из самых популярных мест в городе N. В нем справляли юбилеи, назначали свидания, просто встречались поговорить о жизни. Сегодняшний вечер не был исключением.
Марина праздновала свой тридцать пятый день рождения. Коллеги по работе, друзья, родственники и просто знакомые – в общем, народу было очень много.
В разгар праздника к развеселой компании подошла одна модно одетая девушка. В руках у неё была небольшая коробка, украшенная ярким бантом.
- Привет, Марина! С днем рождения, - сказала девушка и протянула свой подарок.
- Ева, - растерялась именинница. Вот уж кого она не ожидала увидеть, так это бывшую подругу.
- Ты мне не рада? – наигранно расстроилась Ева. – Неужели ты по мне не скучала? Пять лет не виделись.
Марина протянула руку к бокалу и залпом выпила его содержимое. Гости недоуменно переглядывались, лишь паре коллег новая гостья показалась знакомой.
- Ева? Ларина? – начальница Марины пораженно уставилась на девушку. Из серой мышки, зацикленной на своей работе, она превратилась в шикарного лебедя.
- Уже пару лет как Серова, - кокетливо улыбнулась Ева, показывая изящное обручальное колечко. – Я живу в курортном городе на берегу красивейшего моря. Марин, - взгляд девушки уперся в побледневшую женщину, - знаешь, зачем я здесь?
- Даже не догадываюсь, - криво усмехнулась именинница.
- Сказать тебе огромнейшее спасибо за твою подставу. Что ты так на меня смотришь? Не понимаешь о чем я?
Марина не хотела слушать бывшую подругу. Еще меньше ей хотелось, что бы остальные слушали этот рассказ. Так что она попыталась увести разговор в другую сторону.
- Ева, дорогая, мы так давно не виделись! Садись за стол, поболтаем как в старые добрые времена. Не думаю, что остальным будут интересны наши байки.
- Сесть рядом с тобой? – Ева искренне рассмеялась. – Ты за кого меня принимаешь? – Она увидела крайне заинтересованные лица гостей и продолжила. – Скажу еще раз. Большое тебе спасибо. Если бы не ты, я бы и дальше прозябала в этом городишке, не зная, что есть другая жизнь. Меня интересует только одна вещь. Что такого ты сказала шефу, что он не просто меня уволил, а еще и на всю округу ославил?
Марина молчала. Ей было нечего сказать. Когда-то она совершила очень некрасивый поступок по отношению к своей подруге. И какое-то время ей даже было стыдно за него. Но ведь цель оправдывает средства, не так ли?
Они работали в одной фирме. Обе были на хорошем счету у начальства. Так что когда встал вопрос о повышении, они имели равные шансы. Вот только Марину это не устраивало. Она считала, что единственная достойна этой должности и была готова на все ради достижения своей цели.
Словечко тут, словечко там… Грамотно списать намеренно сделанную ошибку на конкурентку и все. Победа! Тепленькое местечко у неё в кармане.
А Ева… Ева была случайной жертвой. Молча ушла, даже не пытаясь оправдаться.
- Молчишь? – Девушка печально улыбнулась. Простого “извини” было бы вполне достаточно. – Молчи. Я не держу на тебя зла. Сейчас у меня есть все, чего только можно пожелать. В какой-то мере, это благодаря тебе. Еще раз поздравляю.
За столом царила тишина. Все молчали, не зная как на все это реагировать. Сама Марина сидела чернее тучи, настроение было безвозвратно испорчено.
Подарок так и остался лежать на краю стола. Именинница, немного подумав, все же решила его открыть. Развязала бант, открыла крышку. И в гневе отшвырнула коробку на пол. Из нее выпала плюшевая игрушка. Небольшая такая змейка с раздвоенным языком…
