Началось все с того, что изобретатель французского происхождения Эмиль Рейно в 1877 году запатентовал прибор, под названием-праксиноскоп. Аппарат позволял демонстрировать движущиеся картинки, состоящего из крутящегося барабана, простой зеркальной системы и небольшого фонаря.
Однако днем появления мультипликации как таковой считается 28.10.1892, поскольку именно тогда Э. Рейно впервые продемонстрировал свои так называемые светящиеся картинки на публике. Произошло это во всемирно известном музее восковых фигур Гревен в Париже.
В 1900 году создатель «Цирка лилипутов» Джон Стюарт Блэктон представил миру двухминутное видео «Очарованный рисунок». В центре сюжета художник, рисующий портрет. Выражение лица портрета меняется при помощи склейки кадров.
Спустя шесть лет режиссер вновь представил нарисованный мультфильм «Комические фазы смешных лиц», но здесь не было, ни сюжета, ни главного героя.
В связи с этим первым полноценным мультфильмом считается картина Эмиля Коля «Фантасмагория», показанная зрителям в 1908 году. Двухминутная лента стала толчком к развитию анимации, при этом в картине есть сюжет и главный герой, по действия которого можно сложить о нем хоть какое-то впечатление.
Чья-то рука рисует Фантоша, висящего на турнике.
Фантош падает, и на его месте оказывается другой фантош, толстый и в шляпе. Сняв шляпу и потеряв парик, он садится на место в кинотеатре. Перед ним садится дама в огромной шляпе. Из-за этого толстому фантошу ничего не видно, и он снимает каждое перо с шляпы, периодически пугаясь внезапно появляющегося паучка. Без перьев за шляпой стало кое-что видно. Но, сняв шляпу, толстый фантош видит изысканную причёску, гораздо больше, чем шляпа. В отчаянии он сжигает волосы дамы, но голова неожиданно взрывается, и из неё выпрыгивает Фантош.
Фантош попадает в какую-то коробку, которую заваливают гирями, но Фантош легко открывает её, повалив гири на землю. Взяв удочку, он ловит на неё прохожего, но тот превращается в какую-то жижу. Тут же вырастает огромный мушкетёр, которого Фантош сжигает свечой. Гуляя по городу, он теряет голову, и та прыгает, как мячик, пока её не ловит один человек. Он сразу превращается в бутылку, и Фантош, с головой на месте, сразу оказывается в ней. Бутылка превращается в цветок, а затем и в хобот слона. Заметив полицейского, слон превращается в дом. Фантош вбегает в него, но не замечает, что дверь снаружи запер полицейский. Фантош прыгает из окна и «разбивается». Внезапно появившиеся руки Коля «чинят» Фантоша, тот встаёт, надувается, садится на лошадь и, прощаясь со зрителями, скачет на ней за тридевять земель.