Сегодня поделюсь с вами своими впечатлениями от однодневной автобусной экскурсии из Санкт-Петербурга на остров Валаам. Экскурсии организуются разными компаниями, например Давранов. Цена не самая низкая, но, учитывая расстояние и прочие факторы, я не уверен, что выгоднее ехать на личном транспорте (если только не компанией из 3-4 человек), да и Валаам - как раз тот случай, когда мне интереснее и удобнее поехать с экскурсией, чем самостоятельно (не нужно решать логистические вопросы и т.п.).
Остров Валаам расположен на Ладожском озере и является популярным направлением как у туристов, так и у паломников, направляющихся в Валаамский Свято-Преображенский монастырь. Ближайший к острову город - Сортавала, расстояние до него чуть больше 40 километров. В городе Сортавала до этого я уже успел побывать дважды (один раз проездом) и обязательно расскажу как-нибудь о его основных достопримечательностях.
В городе Сортавала находится пристань, с которой на остров Валаам отправляются разные суда, в том числе "Метеоры" - скоростные пассажирские теплоходы на подводных крыльях. Именно на Метеоре нашей группе и предстояло плыть (поездку на нем можно забронировать самостоятельно, но в этом вопросе я не советчик). Не могу не вспомнить, как в далеком детстве я часто бегал на реку (благо наша семья жила совсем недалеко от нее: город Бирск на реке Белой), чтобы посмотреть на другое подобное судно "Ракета" - оно само по себе красивое и грациозное, но в детстве меня и других мальчишек больше интересовали большие волны от него.
Вот вдали показался "Метеор", "летящий" над водой со стороны острова, и вскоре наша туристическая группа начала занимать в нем места. По пути к острову "Метеор" проплывает такие острова, как Риеккалансаари, Хавус, Маркатсимансаари.
На пристани нашего "автобусного" гида сменяет "монастырский" гид, и мы отправляемся на прогулку по территории монастыря. Валаамский Спасо-Преображенский монастырь возник в... точная дата основания неизвестна, возможно в конце XI - начале XII века, при этом Валаамский монастырь упоминается в житии Савватия Соловецкого, где годом основания указан 1407 год. В XVI веке спокойной жизни обители мешали регулярные нападения шведов, которые в итоге привели к запустению монастыря. Во время Северной войны, а точнее - в 1715 году, император Петр I издал указ о восстановлении Валаамской обители. В последующей истории обители наблюдались как взлеты, так и падения. Например, в советское время, в 1950 году в бывших кельях и скитах устроили Дом инвалидов войны и труда. Возрождение монастыря началось только в 1989 году.
После осмотра основных монастырских сооружений наша группа была на некоторое время предоставлена сама себе - нужно было прогуляться до Никольского скита, у которого экскурсовод продолжил свой рассказ. По пути к скиту можно созерцать красивые пейзажи валаамской природы, которая в давние годы вдохновляла многих деятелей искусства: художников И. И. Шишкина, А. И. Куинджи, писателей и поэтов Н. С. Лескова, Ф. И. Тютчева, А. Н. Апухтина, композиторов П. И. Чайковского, А. К. Глазунова...
Никольский скит расположен на отдельном островке. Слева от этого островка - Бухта Монастырская, через которую теплоходы прибывают к пристани.
По пути к Никольскому скиту для отдыха паломников несколько лет назад была построена Часовня во имя Сергия и Германа Валаамских и всех святых на Валааме просиявших, рядом с которой есть обзорная площадка.
В районе скита хорошо чувствуется уединенность и покой Валаама (по сравнению с оживленностью и "суетой" на территории монастыря). Для более детального знакомства с островом рекомендуется остаться здесь на несколько дней (с палаткой или в монастырской гостинице).
После возвращения в город Сортавала на Метеоре началась, пожалуй, самая утомительная часть маршрута - примерно 5 часов пути обратно в Санкт-Петербург. Надо сказать, что, поскольку автодорога в Карелии петляет вверх и вниз по многочисленным холмам, кому-то из наших пассажиров по пути туда даже стало плохо, и водителя автобуса просили ехать медленнее. А по пути обратно даже я начал чувствовать себя не очень хорошо, видимо, сказалась накопившаяся усталость.
