Во многих странах (России, США, Евросоюз и др.) разработан механизм финансирования так называемых универсальных услуг связи, которые государство обязано обеспечить всем без исключения. Принцип универсального обслуживания призван учитывать интересы всех граждан, но прежде всего направлен на обеспечение доступности услуг связи для тех, кто не в состоянии оплатить их или проживает в удаленных и труднодоступных районах. Как правило, механизм представляет собой систему субсидий и сборов, которая управляется регулирующими органами.
Резерв универсального обслуживания в России
Был учрежден в 2005 году в соответствии с законом «О связи». Фонд формируется из отчислений всех операторов - 1,2% выручки, полученной от оказания услуг связи. Таким образом консолидируется сумма около ₽14 млрд. в год. Этими средствами распоряжаются Правительство и Министерство цифрового развития, связи и массовых коммуникаций РФ. В настоящее время из фонда финансируется проект по устранению цифрового неравенства, реализацией которого занимается Ростелеком.
Фонд универсального обслуживания в США (USF)
Формируется из ежеквартальных отчислений операторов связи, размер которых пересматривается ежегодно. В 2019 году они составили 24,4% от доходов с услуг телеком-компаний, предоставляющих услуги связи между штатами и/или государствами. Общий бюджет фонда на 2020 год составляет $20,4 млрд. В соответствии с «Законом о телекоммуникациях 1996 года» управлением и распределением фонда занимаются Федеральная комиссия по связи (FCC) и некоммерческая «Административная компания универсального обслуживания» (USAC). Средства фонда распределяются между четырьмя социальными программами: субсидии услуг связи в сельских и отдаленных районах, субсидии на оплату телефонных услуг и подключение к Интернету людям с низким доходом, субсидии поставщикам услуг телемедицины, субсидии на телекоммуникационные услуги школам и библиотекам.
Директивы об универсальном обслуживании Евросоюза
В Евросоюзе принцип универсальных услуг связи регулируется Директивой об универсальном обслуживании 2003 года. Государства-члены ЕС самостоятельно устанавливают механизм финансирования себестоимости обязательств по предоставлению универсальных услуг связи. Одним из способов покрытия себестоимости являются государственные фонды, управлять которыми должны национальные регулирующие органы. В документе прописан уровень тарифов на УУС – стоимость услуг считается приемлемой, если не превышает 1-2% среднедушевого дохода государства.