Примерно пять миллионов лет Y-хромосоме ещё было обещано, а дальше - конец.
На чём были основаны столь трагические прогнозы? А на наблюдениях за Y-хромосомой. Примерно за 180 миллионов лет своего существования она сохранила по разным данным всего-то от 27 до 83 генов из полутора тысяч исходных. Для сравнения: Х-хромосома за тот же временной промежуток не потеряла ничего из такого же количества. Вывод сам собой напрашивается - чтобы утратить последние гены "мужской" хромосоме понадобится примерно 5 миллионов лет.
У учёных есть и ответ на вопрос, почему Y-хромосома такая "растеряха". Всё дело в периодически возникающих в ней опасных мутациях, не допустить смертельный вред которых природа могла только удалив из хромосомы поломанные участки-гены. Удаляла-удаляла - вот и осталось то, что осталось... Но ведь и в Х-хромосоме периодически возникают точно такие же вредные мутации, однако она в отличие от всегда одинокой Y-хромосомы имеет возможность лечить свои повреждённые гены, когда встречается в женском организме со здоровой Х-напарницей. Тогда делается копия здорового участка парной Х-хромосомы и переносится на участок, нуждающийся в восстановлении. Подробности об изменениях в Y-хромосоме и о репарации (лечении) Х-хромосомы здесь.
Так вот, оказалось, что совсем не так беспомощна, как полагали учёные ранее, одинокая Y-хромосома. По последним наблюдениям скорость дегенерации "мужской" хромосомы уменьшилась. В ходе эволюции она научилась восстановлению-репарации своих мутированных участков даже без необходимой для этого пары. Как она это делает?
Вы что-нибудь знаете о палиндромах? Это такие слова или предложения, которые и слева-направо, и справа-налево читаются одинаково. Самая известная фраза-палиндром: "А роза упала на лапу Азора", или вот название шведской группы АВВА - тоже палиндром. К чему это я? Оказалось, что Y-хромосома - это тоже своего рода палиндром. Часть её генов, расположенных, условно говоря, в левой части, имеют свои "зеркальные" отражения в части правой. Именно по этой причине в случае мутации в Y-хромосоме возможна репарация-восстановление повреждённого участка. Да, "мужской" хромосоме никогда не встретиться в одной клетке с другой "мужской" хромосомой и не "подсмотреть" у неё, какая там правильная последовательность нуклеотидов должна быть на повреждённом участке, но "мужской" хромосоме это и не нужно! Внутри неё и так имеется образец верной записи генетического кода, он на зеркально отражённой её половине. Такое вот совсем нелишнее эволюционное приобретение дало шанс Y-хромосоме вида человек разумный сохраниться в природе.
Но даже если и случится непоправимое, и Y-хромосома-таки растает аки Снегурочка по весне, это ещё не повод для отчаяния. Ведь самцы некоторых видов животных уже утратили Y-хромосому (насекомые отряда прямокрылые, некоторые грызуны), и ничего - самцами от этого быть не перестали...