Проходя мимо ворот, Саша увидела двух долговязых мальчиков. Сначала она удивилась, то потом, приглядевшись, поняла, что, несмотря на то, что каждый из них был выше ее сантиметров на десять, по развитию, а, может, и по возврату, они безнадежно отстали года на три.
Мальчики что-то оживленно обсуждали, подхихикивая. Время от времени они сплёвывали, но по неопытности почти постоянно попадали на кроссовки друг друга.
Саша почти прошла мимо, когда один из них скользнул по ней равнодушным взглядом, остолбенел, глаза его расширились, рот приоткрылся на секунды три раньше, чем он выпалил.
-Смотри, смотри – она превращается! Зови всех. Мы одни не справимся.
Его товарищ живо повернул к Саше обильно покрытое веснушками лицо, которое сразу исказилось от ужаса.
-Черт, черт, черт…. Да она уже почти все – превратилась, - отпрыгнул назад, наткнулся на бетонный забор, отделявший их от мира, понял, что загнал себя в ловушку – справа росло дерево, слева столбом врос его приятель, а спереди была она. – Помогите, ребята! Здесь превратившаяся.
Саша изумленно замотала головой, тем не менее, пятясь на всякий случай.
-Нет, вы что - спятили? Со мной все в порядке, все нормально – посмотрите, - она выставила вперед свое худое лицо с рублеными скулами, чтобы эти олухи убедились своими глазами – все с ней в порядке – до превращения еще далеко. Но слова ее потонули в криках, бегущих со всех сторон детей.
Они спрыгивали с деревьев, выныривали из реки, бросали качели и игрушки. Не прошло и пары минут, как вся эта разновозрастная толпа, среди которых было полно тех, кто едва дотягивался до Сашиных бедер, окружила ее, скандируя.
-Вон, вон - выгнать вон! – это выходило у них так слажено, но вскоре Саше стало казаться, будто они не кричат, а поют, оттесняя ее к воротам.
Практически охрипнув в попытке доказать и показать, как они ошибаются, Саша, тем не менее отступала. Перед глазами ее мелькали разбитые локти, щербатые кричащие рты, испачканные в малине, выгоревшие и мокрые после купания волосы.
Среди прочих Саше удалось рассмотреть свою маленькую сестру Вичку. Она не кричала вместе с остальными, смотрела испуганно и сосала палец.
-Вика, - из последних сил крикнула Саша. - Вынь грязный палец изо рта.
Сестра вздохнула и послушалась. Потом двинулась к Саше, которая стояла у самых ворот. а те двое мальчишек, которые подняли шум, пыхтя, отпирали засов, чтобы вышвырнуть ее вон.
Вика на удивление легко миновала других ребят и остановилась рядом с сестрой. Та присела на корточки.
-Я хочу с тобой, - капризно сказала Вика. – Я тоже хочу туда.
Саша погладила ее по щеке и покачала головой.
-Нет. Ты останешься. Пока остаешься, - поспешно добавила она, заметив, как скуксилось лицо сестры.
Вика полезла в карман, покопалась там и вытащила завалявшуюся сушку.
-Держи. В дорогу тебе, - но вместо того, чтобы положить сушку на раскрытую Сашину ладонь, она нацепила ее сестре на мизинец. И хихикнула. Саша улыбнулась ей в ответ, поцеловала и вышла за ворота.
Не успела она оказаться на дороге, как за ней поспешно заперли засов.
Саша осталась одна –в легком платье, со следом от шариковой ручки на щеке, со съехавшим на бок хвостом.
Впереди - шоссе. Вокруг никого. Шоссе уходит за горизонт.
Делать нечего - Саша пошла.
Дорога оказалась убитой: колдобины, то там, то здесь, асфальт в морщинистых ямах, сделанных словно каблуком разозлившейся великанши.
Несколько раз Саша споткнулась, через час натерла ногу и захромала.
Дело близилось к ночи, когда рядом бесшумно (по крайней мере, для Саши, утомленной дорогой) остановилась машина. Внутри сидели двое: неравномерно полный мужчина с неухоженной бородой и женщина с яркими неприятными губами – из тех, что во время разговора разлепляются медленно, словно нехотя.
-Чего встал? – недовольно спросила женщина и неприветливо посмотрела на Сашу, которая сразу почувствовала к ней неприязнь.
-Подбросим, может, - мужчина хотя и спрашивал, но про себя уже решил помочь Саше и даже ей заговорщицки подмигнул.
-Да не надо, - огрызнулась Саша, хотя почувствовала к нему ответное расположение.
Женщина была с ней полностью солидарна.
-Конечно, не надо. Она …это, - слова подбирались с трудом, как и разлеплялись губы. – Заразная, небось.
Саша, которая до конца не была уверена, насколько справедливо ее выгнали за ворота, почесала локоть. Сама она не нашла у себя признаков обращения. Может, ошиблись они. А, может, нет.
Не обращая внимания на свою спутницу, мужчина кивнул назад.
-Прыгай. Идти далеко. Одной трудно будет.
Женщина надулась, а Саша, то ли от желания ей досадить. то ли от усталости спорить не стала, открыла заднюю дверь, быстрым движением отодвинув сумки и пакеты, и плюхнулась на сиденье.
Тронулись.
Саша, может быть, сразу и уснула, но женщина, недовольная тем, что муж не проникся ее мнением, ворчала и бубнила, повышая голос каждый раз, когда девочка начинала дремать.
Почему потом произошло то, что произошло, Саша вряд ли бы смогла объяснить даже самому опытному психологу.
Возможно, она окончательно не проснулась. Возможно утомилась больше, чем думала.
Но факт остается фактом – в какой-то момент она просто нагнулась, как будто хотела взять бутылку с водой, валяющуюся между передними креслами, оскалилась, приблизила внезапно лицо к голове женщины и с удовольствием вцепилась зубами ей в мозг.
-А-а-а-а-а-а, - закричала женщина.
-Черт, черт, черт, - воскликнул мужчина и нажал на тормоз.
Только Саша ничего не сказала – она с искренним наслаждением высасывала мозг у противной тётки и причмокивала от удовольствия.
Потом ее, конечно, оттащили, связали и забросили в багажник.
Но так даже лучше. Здесь хоть поспать нормально можно. Тихо скачет машина за горизонт, убаюкивающе шуршат колеса.
Долгая дорога, еще долгая.