Прошла неделя. Дни стали еще короче. Поэтому, когда Мария и Алиса возвращались из художественной школы домой, на улице уже было темно.
— Алиса, а по истории искусств вы что сейчас проходите?
— Художников Эпохи Возрождения. Представляешь, там был такой художник Рафаэль — он рисовал картины выше человеческого роста…
Подходя к дому, Мария увидела, как в темном переулке возле гаражей ее муж избивает незнакомого человека. Мать сразу отвлекла внимание дочери, чтобы та не видела насилия:
— Алиса, а давай наперегонки — кто быстрее до подъезда?!
— Давай! Я быстрее! — и девочка побежала вперед. Ее мать тоже шла в сторону дома, постоянно оглядываясь назад.
***
Мария была напугана тем, что увидела. Она уже собиралась спуститься за мужем, когда он явился домой.
— Роман, иди сюда, — сидя за кухонным столом позвала героиня мужа. Он подошел. — Я видела, как ты избиваешь человека. Хорошо, что мне удалось отвлечь Алису.
— Это ерунда, забудь.
— Кто этот мужчина? Почему ты его избивал?
— Этот урод выгуливал свою шавку в неположенном месте. Та навалила кучу. Я в нее наступил. Сделал ему замечание, тот меня послал. Вот я его и проучил.
— Рома, у меня было ощущение, что ты его убьёшь! Ты стал очень агрессивным. Что с тобой?
— Жизнь такая, Маша, — наклоняясь к жене и упершись обеими руками на стол, ответил Роман. — Приходится показывать кулаки. Тем более мне за это платят.
Маше снова стало страшно. Она посмотрела на сбитые и покрасневшие костяшки правой руки мужа.
— Тебе платят за драки? — не понимала женщина. — Что за бред!
Супруг налил себе стакан воды, выпил его и признался:
— Я выбиваю долги для одной кредитной конторы. Работа нелегальная, зато деньги хорошие. А драться я всегда умел. Ты об этом знаешь.
— Это ужасно, — покачала головой Мария.
— Это ради нас всех.
— Я хочу, чтобы ты ушел с этой работы, — после недолгой паузы потребовала жена.
Роман снова наклонился к супруге:
— Нет, Маша, меня устраивает эта работа. Будет так, как решу я, ясно?! — После этих слов супруг вышел из кухни. Мария только вздохнула.
***
Всю неделю нашей героине названивал мастер, который чинил Алисе велосипед. Мария согласилась встретиться с ним только ради того, чтобы прекратить его навязчивые звонки.
Они выходили из кафе:
— Неужели у меня нет ни единого шанса? — остановился перед женщиной Дмитрий.
Маша смотрела на парня с иронией. Его навязчивость почему-то не раздражала.
— Машенька, а что это вы тут делаете? — подошла к молодым Людмила Яковлевна. Она заприметила их сразу, как те вышли из кафе, когда проходила мимо.