Старинное село Потапово-Тумбарла находится в живописной местности, в Бавлинском районе Татарстана. Местные предания сообщают, что основано село во второй половине XVIII века удмуртом по имени Потап. Сегодня в Потапово-Тумабарла проживает смешанное население: чуваши, татары, русские, удмурты и другие. Но в стародавние времена здесь жили, в основном, удмурты и чуваши.
Вторая часть названия села – «Тумбарла» чувашского происхождения. По сведениям местных жителей происходит оно от чувашского слова «Тампарла» (известково-глиняная земля), «там» − глина, а «пар-пур» − известь. Местность, действительно, богата и глиной, и известью.
Знали предки местных жителей, где селиться. Потапово-Тумбарла находится в окружении живописных гор, у их подножья всегда было много родников. Подземные источники воды стекали в речку Тумбарлинку. В самом селе есть красивый пруд.
Местные родники чаще всего называли на чувашский лад. Например, и ныне люди набирают воду в «Курак çăле». (Грачиный ключ или родник Грача). Название связано с прозвищем человека, который жил рядом с родником. Он недолюбливал грачей и охотился на этих птиц, а его странная особенность дала название роднику.
Также связан с именем человека другой родник – «Педот çăле». Этот источник расположен под горой, а рядом когда-то жила семья Педота. Сюда обычно люди приходят зимой, на крещение, чтобы набрать освященной воды.
Еще один родник называется «Беглой çăле». Сельчане хранят местные предания о том, что когда-то недалеко от ключа, в овраге, поселились беглые чуваши. Долго они жили там и тревожили крестьян. В память об этих временах и осталось название.
В середине XIX в. число жителей деревни Потапово-Тумбарла составляло более 500 человек. Население всегда отличалось трудолюбием, несмотря на неровный рельеф и не самую благоприятную для земледелия почву, крестьяне жили главным образом хлебопашеством. В полевых работах участвовали и мужчины, и женщины.
Кроме того, здешние луга и лесистые горы лучше всего подходили для пчеловодства и охоты, а благодаря водоемам люди рыбачили и выстроили сразу несколько водяных мельниц. Жили в деревне и другие умельцы: кузнецы, плотники, столяры, печники, скорняки, бондари, портные. Много мастериц было среди женщин, долгими зимними вечерами они пряли, ткали, шили, вышивали и изготавливали изящные национальные головные уборы.
Трудолюбивый сельский народ умел и весело отдыхать, с песнями и хороводами. Конечно же, основными участниками этих праздников были молодежь и дети. До сих пор в селе Потапово-Тумбарла сохранились многие самобытные чувашские праздники.
При этом уже с XIX века наблюдалась синкретичность праздничной культуры, сочетавшей в себе как языческие, так и православные традиции. Несмотря на то, что деревня Потапово-Тумбарла (как вся Бавлинская волость Бугульминского уезда Самарской губернии) располагалась поначалу вдали от миссионерского влияния, жители относились к православному приходу села Рыково (совр. Ключевка Бугульминского р-на).
В последней трети XIX века возникла идея об открытии в населенном пункте школы грамоты. К тому времени чувашским просветителем Иваном Яковлевым был разработан чувашский алфавит на основе кириллицы.
Перед открытием школы, в июне 1879 года в деревне Потапово-Тумбарла побывал ученик Н.И. Ильминского – законоучитель начальной чувашской школы при Казанской учительской (инородческой семинарии), дьякон А.В. Рекеев.
Вот как описывал деревню дьякон: «В Тумбарлы чуваш около 100 домов, 250 душ мужского пола. Эти чуваши живут вместе с вотяками; одеваются, как симбирские чуваши, и говорят так же. (...) В восьми верстах от них, в их приходском селе Риково, есть земская школа; но только эти чуваши мало отдают своих детей туда учиться». В результате, собственная школа в Потапово-Тумабарла открылась в 1886 году.
В начале XX столетия, деревня Потапово-Тумбарла, где насчитывалось уже более 1400 жителей, стало селом. Здесь была возведена церковь Архистратига Михаила. Но совсем недолго проводились там церковные службы, уже через несколько десятилетий храмы стали использоваться совсем не по назначению.
Эпоха революции и последовавшие годы стали особенно трудными для жителей села Потапово-Тумбарла. Сначала весь Бугульминский уезд был охвачен огнем Гражданской войны, неурожаи и голод еще больше усугубляли тяжелое положение в 1920-е годы.
Старожилы вспоминали о том, как бесчинствующие солдаты самых разных армий отбирали у них имущество. В памяти врезались скачущие по деревне белочехи, надевшие на себя чувашские женские головные уборы. И лишь звон серебряных царских монет, украшавших хушпу, выражал недоумение и страх крестьян. В окрестностях села шли бои, детвора еще долго после этого находила гильзы.
В 1922 году в Потапово-Тумабарла открыли даже приют для детей-сирот. Некоторые семьи взяли осиротевших малышей на воспитание. В самых сложных ситуациях сельчан выручала взаимная поддержка.
Ярким свидетельством народной дружбы является творчество уроженца села Потапово-Тумбарла, писателя Алексея Андрияновича Афанасьева (1925-1985). Он в 14 лет перевел знаменитую поэму Константина Иванова «Нарспи» с чувашского на удмуртский язык, а в 24 года стал членом Союза писателей СССР. Некоторое время он работал учителем удмуртского языка в Бавлинском районе.
Талантливый писатель и исследователь он собирал материалы чувашского фольклора в Татарстане, публиковал их в разных изданиях. А также Алексей Андриянович очень много переводил с чувашского языка на удмуртский и наоборот, так как хорошо знал оба языка.
Как и многие его сверстники, Алексей Афанасьевич принимал участие в Великой Отечественной войне, пережил все ужасы этой трагедии ХХ века. Награжден Орденом Славы 3-й степени и медалями.
Среди уроженцев Потапово-Тумабрлы есть и Герой Советского Союза. Сельчане очень гордятся подвигом Гавриила Петровича Евсеева (1914-1973). О нем сообщается уже при въезде в село. Так же в табличке есть и имя другого Героя - Зиновьева Ивана Дмитриевича. Он родился в соседней деревне Дубовка, которая входит сегодня в Потапово-Тумбарлинское сельское поселение.
До Великой Отечественной войны Гавриил Петрович Евсеев работал инструктором Бавлинского райотдела народного образования, затем была служба в армии и курсы младших лейтенантов.
В апреле 1945 г., будучи командиром дивизиона минометного полка в составе Белорусского фронта, он умело организовал переправу своих бойцов через Одер в районе Нойглитцена и установил связь со стрелковым полком. За успешно проведенную операцию был удостоен высокого звания Героя Советского Союза. После войны Гавриил Петрович вернулся в родное село, где прожил всю жизнь.
И, наверно, глядя на дорогие сердцу улицы Потапово-Тумбарлы, горы и луга вокруг, он мог так же воскликнуть, как и его талантливый земляк, фронтовик, писатель Алексей Афанасьев:
Отчего красив так
Дом ваш милый,
Звонок смех у вас
И речь легка?
Оттого, что вы живете в мире,
Светится ваш дом
Издалека.