Отличительной особенностью афганского казана является наличие герметично закрывающейся крышки. Но именно это роднит его с скороварками, которыми в советское время охотно пользовались хозяйки.
Сам котелок объемом от 3 до 20 литров сделан, как правило, из алюминия и покрашен тeрмоcтойкой краской. За счет толстых стенок (толщиной 5-10 мм) он может держать внутри высокое давление. Крышка афганского казана фиксируется с помощью съемной ручки и винтового зажима. На крышке расположено три клапана для стравливания пара (два рабочих и один аварийный).
Приготовление блюд в афганском казане происходит при температуре до 120°С. В процессе приготовления влага не испаряется, и пища готовится в собственном соку, требуя меньше масла и специй. Блюда получаются томлеными, а готовятся по времени быстрее.
Можно использовать афганский казан не только как скороварку, но и как сковороду для жарки и тушения или как казан. В отличие от обычной скороварки афганский казан можно поставить прямо на огонь или подвесить над огнем как котелок. Можно готовить в афганском казане и без крышки, в домашних условиях - на газовой плите.
Готовить в афганском казане можно любые блюда из мяса, птицы, овощей. Хорошо получаются в нем супы, каши и, конечно, блюда восточной кухни (плов, долма, говяжьи ребра, бозбаш и пр.)
Даже самые жесткие виды мяса прекрасно тушатся в нем за считанные минуты. Основа приготовления блюд в афганском казане общая: все подготовленные продукты загружают в казан одновременно в соответствии с рецептурой и ставятся на огонь. Возможности афганского казана уже оценили любители загородного отдыха.
Но разумеется, следует помнить о безопасности: в афганском казане приготовление пищи происходит под воздействием пара под высоким давлением. Поэтому среди прочего предлагаются «модернизированные» варианты таких казанов с манометром и электрическим термометром.
К другим относительным недостаткам использования афганского казана можно отнести то, что его непросто промыть после приготовления пищи. А резиновое уплотнительное кольцо со временем начнет деформироваться (как это было в советских скороварках) и нужно будет думать, где найти ему замену.
Внешне афганский казан, покрытый асфальтового цвета краской и отполированный до блеска, выглядит презентабельно (почти как hand-made). Этому соответствует довольно высокая цена.
Завозятся казаны на российский рынок из Афганистана, Пакистана, Узбекистана.