Мы уже достаточно много писали о Черкасском котле, и о том как там действовала 5-я тд СС «Викинг», однако почему-то ни разу не разбирали эту проблематику со стороны Эриха фон Манштейна и как он вообще оценивал положение окруженных частей, и общую ситуацию на фронте. А ведь она тогда была максимально плачевной для немецкой стороны, буквально с августа 43-го до апреля 44-го на фронте группы армий «Юг» продолжалось отступление.
Это при том, что немцы старались проводить контрудары, в которых использовали танковые дивизии СС. Так, под Киевом в ноябре 1943-го года действовала 1-я танковая дивизия СС «Лейбштандарт». А теперь же под удар попала 5-я тд СС, впрочем как признается сам Манштейн танковых дивизий в классическом понимании этого дела, т.е хорошо укомплектованных по личному составу и по танкам. Надо сказать, что после того как Красная армия окружила два армейских корпуса вермахта, а также танковую дивизию, в ее составе было 70 танков и САУ, это даже меньше одного танкового батальона. Ибо на апрель 44-го года батальон еще составлял 96 машин.
Сам же Манштейн пишет, что у него были лишь боевые группы. Тут, немецкий генерал, к воспоминаниям которого нужно относиться к большой настороженностью в общем-то не врет. При этом, дальше начинаются удивительные истории. Сначала немецкий фельдмаршал пишет мол значительная часть сил, которая окружила два корпуса и дивизию СС была разбита, входе контрудара, однако окруженные не могли еще выйти из котла. При этом, Манштейн пишет о 700 уничтоженных танков, число в общем-то мифическое, ничего общего с реальностью нет. При этом, кольцо постоянно сжималось, а дивизия «Викинг» была на Восточных окраинах котлах. Нельзя точно сказать, каковы были ее потери. Но, в декабре 43-го было 120 танков и САУ, к концу января 70 танков и САУ, потери значительные.
16 февраля остатки окруженных танков Манштейна решили что нужно прорываться. Впрочем, вырваться смогли далеко не все. Были пленные из среды офицеров танковой дивизии «Викинг», которые вспоминали что когда они попали в котел, у них было 7 тысяч человек в составе(чтобы понять уровень потерь: в декабре дивизия насчитывала 14 тысяч личного состава), а потом осталось только 4 тысячи. Т.е, буквально за два месяца было потеряно две трети, и мы можем представить текучку в кадрах в составах дивизий СС, единицы служили в них в течение нескольких лет.
Кроме того, пленные вспоминали, что им приказали выбросить все имущество, и съесть неприкосновенный запас. Тем самым, люди прорвешься либо нет. Сам Манштейн ничего не пишет, собственно, он вообще ничего не пишет толком о ситуации, и даже не пишет явно, что окруженные прорывались без внешней поддержки. В итоге, из 40 тысяч человек, окруженных в котле, вышло не более 20 тысяч, из которых около 2-3 тысяч приходится на остатки дивизии СС.