Зубр — единственный дикий бык Европы, уцелевший до наших дней. Для большинства народов Кавказа зубр служил не только объектом охоты, но и олицетворял силы природы, имел традиционное культовое значение, ему поклонялись как одному из символов родной земли. Зубр — неотъемлемая часть экосистем лиственных лесов Кавказа, который формирует присущий региону ландшафт. Восстановление природных популяций зубра является одним из необходимых условий воссоздания естественных лесных массивов.
Исчезновение зубра в природе было вызвано причинами антропогенного характера: уничтожением мест обитания (вырубка и выжигание лесов, преобразование лесных массивов в сельскохозяйственные угодья) и неограниченной охотой. Последние дикие популяции вида были уничтожены в начале ХХ века. Потребовалось около 70 лет разведения — сначала в зоопарках и питомниках, а потом и в природе — для того, чтобы увеличить численность мирового стада с 52 животных (1927) до 3418 особей (1993).