Вечерний Мадрид не менее привлекателен и красив, чем в свете дня. Сверкающие проспекты и центральные площади, уютные улочки старого города и памятники архитектуры в художественном разноцветном освещении предстают в совершенно-изумительном обличии.
В древности греки называли Испанию Гесперией – «Страной Вечерней Звезды», так что Мадрид, столица Испанского королевства – «Город Вечерней Звезды».
Мадриду на удивление повезло с местоположением – он находится почти в географическом центре страны; отсюда, с его «нулевого километра» берут отсчет все дороги Испании. Впрочем, высокого звания столицы город удостоился только в 17 веке, до этого все дороги вели в Толедо. В Мадриде даже не было своего кафедрального собора – архиепископы Толедо не дозволяли, на очередную просьбу о его возведении тотчас же накладывали свое вето – достаточно, мол, и собора в Толедо. Так что собственный главный храм, посвященный Святой Деве Марии Альмудене, появился в Мадриде не так уж давно – в двадцатом, теперь уже прошлом веке. Он высится прямо напротив королевского дворца.
Пласа Майор – главная площадь столицы
Пласа-Майор (испанское название Plaza Mayor – «Главная площадь») – одна из центральных площадей Мадрида, расположенная в части города, которую принято называть «австрийским Мадридом». Площадь Пласа-Майор выполнена в стиле мадридского барокко – одна из немногих сохранившихся достопримечательностей Мадрида эпохи Габсбургов, построенная по проекту архитектора Хуана Гомеса де Моры. Со временем площадь получила статус важнейшего городского рынка, и при короле Филиппе III была серьёзно перестроена.
Мадрид Карлоса III
В центре площади памятник королю Карлосу III – лучшему алькальду (то есть мэру) Мадрида. Приступив в 18 веке к правлению, он нашел свою столицу в крайне плачевном и запущенном состоянии и тотчас же развил бурную деятельность по ее благоустройству. Проложили великолепный бульвар Эль Прадо (на месте бывшего луга все с теми же земляничными деревьями), украсили его роскошными фонтанами, разбили Ботанический сад для просвещения народа, построили музей, на фасаде которого красовалась надпись: «Карлос III соединил под одной крышей науки и искусства». Музей Эль Прадо с тех пор и поныне одна из богатейших картинных галерей мира. Тогда же появился и фонтан, ставший еще одним символом Мадрида – Сибелис. Богиня плодородия, благополучия и благосостояния выезжает в колеснице, запряженной львами, в ореоле из бьющих водяных струй. Богиня и впрямь хранительница благосостояния Мадрида и всего королевства – под фонтаном, на большой глубине, находится золотой запас Испании.
К площади с фонтаном Сибелес ведет главный проспект столицы – Гран Виа и отходящая от него самая длинная улица города Алькала. По сторонам их тянутся роскошные белоснежные дворцы, увенчанные куполами с парящими над ними крылатыми позолоченными фигурами. Светлые нарядные резные фасады, темные купола и золотые крылья ангелов – все это создает ощущение праздника под ослепительным солнцем Мадрида, на фоне синего безоблачного неба.
Площадь Пуэрта-дель-Соль
Пройдя мимо всех гастрономических соблазнов, мы выйдем на площадь Пуэрта-дель-Соль – Ворота Солнца – отсюда начинается Мадрид Бурбонов, династии, которая и поныне правит Испанским Королевством. Здесь когда-то и вправду стояли городские ворота. Говорят, солнце по утрам через них входило в Мадрид. А вот что, несомненно – все новое в Мадриде начиналось на этой площади: первые фонари, газовые, а затем и электрические появились именно здесь. Первый автомобиль впервые проехал по этой площади. За рулем сидел самый отважный человек.
Здесь же и герб Мадрида – Мишка под земляничным деревом. Встав на задние лапы, он пытается полакомиться сочными ягодами. Говорят, еще в начале 13 века поспорили Городской Совет и Церковь – кому будут принадлежать горы, окружающие город (тогда там во множестве водились медведи), а кому – пастбища, где в изобилии произрастал кустарник, дававший ягоды наподобие земляники. Как символ согласия светской власти с духовной и появился такой удивительный и забавный герб.