Пьеса А.П. Чехова «Вишневый сад» – пожалуй, самое известное произведение знаменитого писателя и драматурга. Написанное в 1903 году, оно отразило переломный момент в судьбе России на стыке веков. При видимом отсутствии сюжета пьеса отражает серьезные социальные, экономические и духовные проблемы пореформенных десятилетий.
После отмены крепостного права и либеральных преобразований Александра II в жизни населения страны произошли серьезные изменения: дворяне утратили привилегированный статус, крестьяне, получив свободу, были вынуждены отрабатывать свои земельные участки, а ведущие позиции в обществе заняли предприимчивые дельцы, вроде Лопахина.
Пьеса «Вишневый сад» – очень лаконичное и емкое произведение, в котором каждая деталь, предмет мебели имеют символическое значение. Например, прекрасный сад Раневской – это образ уходящей в прошлое дворянской России, так же, как и «многоуважаемый шкаф», которому Гаев, брат главной героини, посвящает маленький, но довольно эмоциональный и выразительный монолог. Он обращается к шкафу, почти как к живому человеку, ставя ему в заслугу его «существование, которое вот уже больше ста лет было направлено к светлым идеалам добра и справедливости…». Эти трогательные слова вызывают у читателя грустную улыбку и симпатию к их автору. Подобные приступы ностальгии наверняка знакомы каждому человеку, однако не всякий станет произносить в честь мебели хвалебные речи.
В свете вышесказанного обращает на себя внимание отношение хозяев усадьбы к старику Фирсу. Этот бывший крепостной слуга живет прошлым и не понимает настоящего. На воле он не находит себе места и продолжает свое существование в доме на правах… мебели. На него никто не обращает внимания, хотя он по-прежнему прислуживает своим хозяевам. Даже бездушному шкафу Гаев посвятил маленький спич, в то время как Фирс почти совсем всеми забыт.
И хотя Фирс сам себя называет «недотепой», тем не менее, читатель понимает, что старый слуга – более живой персонаж, чем остальные герои пьесы. Правда, его кругозор довольно ограничен, но зато он думает не о себе, а о других – качество, которое сразу ставит его выше благородных господ. В финале пьесы Раневская и ее спутники забыли своего верного слугу в доме, который были вынуждены покинуть после его продажи на аукционе за долги. Эта развязка доказывает, что в глазах хозяев бедный Фирс был чем-то вроде мебели, предметом, менее ценным, чем «многоуважаемый шкаф».