Виски Ardbeg — высококачественный элитный скотч от одноименной шотландской дистиллерии, расположенной на территории острова Айла, в окрестностях города Порт-Эллен. Основателем предприятия стал Джон МакДугалл, который организовал производство на месте некогда функционировавшей нелегальной вискикурни. Несмотря на то что в окрестностях завода находились две крупные дистиллерии, компании Ардбег удалось обрести немало почитателей, а со временем напиток начали продавать за пределами островного региона. Тем не менее виски Ардбег по-прежнему выпускается небольшими партиями, а основная его часть выкупается шотландскими производителями спиртного для создания купажей. Приобрести этот алкоголь не так-то просто: виски Ардбег сразу раскупают коллекционеры, и, кроме того, напиток поставляют членам клуба The Ardbeg Committee, участниками которого являются поклонники виски Ardbeg.
На сегодняшний день права на выпуск напитков под этим брендом принадлежат крупной компании Glenmorangie, приобретшей завод в 1997 году. Как и прежде, виски Ардбег обладает насыщенным торфяным ароматом и выразительным дымным вкусовым букетом, за которые напиток получил прозвище «копченый скотч». Премиальный статус спиртного подтверждают не только разборчивые ценители, но и мировые критики. Так, в 2013 году виски Ardbeg был признан лучшим виски года по версии World Whiskies Awards. Кроме того, в рамках этого международного конкурса напиток назвали лучшим скотчем острова Айла.
Для изготовления алкоголя применяется только отборный ячмень, собранный на просторах острова Айла. Скотч относится к односолодовой категории и изготавливается по классической технологии с использованием воды из местных источников и озера Оогадал. Перед обработкой соложеный ячмень подвергают копчению, благодаря чему в напитке проявляются яркие дымные акценты. В целом букет виски Ардбег многослойный и сбалансированный, с ощутимой маслянистостью. Будучи характерным представителем островного вискикурения, этот спиртной продукт выражает сочетание солоноватых тонов морского бриза, древесины, смолы и дыма, а в роли второстепенных нот фигурируют нюансы сухофруктов, ванили и темного шоколада. Немаловажную роль в формировании самобытного вкусоаромата играют бочки, в которых проходит выдержка виски Ardbeg, - некогда в них находился херес или бурбон. После нескольких лет пребывания в таких барриках напиток приобретает мягкие фруктовые мотивы, ягодные нюансы и терпкость, облагораживающие дегустационную палитру.