На горьковском заводе № 21 помимо работ над И-180, шла полномасштабная работа по постройке истребителя конструктора Пашинина ИП-21. Эту машин поддерживал Каганович, после его ухода Воронин, сначала как директор 21 завода, затем как заместитель наркома авиапромышленности.
В июне 1940 г. опытный экземпляр был построен. 11 июля 1940 г. самолет под руководством летчика-испытателя Фокина поднялся над заводским аэродромом. По его отзывам ИП-21 был устойчив при пикировании, хорошо слушался рулей, был легче на взлете и посадке, чем И-16.
На заводе самолет получил обозначение тип 30, в производстве планировали использовать для него оснастку от И-16.
В августе 1940 г. ИП-21 отправили на испытания в НИИ ВВС. Они выявили тенденцию сваливания на крыло на больших углах атаки. Было рекомендовано установить автоматические предкрылки на отъемных частях крыла.
Второй экземпляр построили в октябре 1940 г. Был построен и третий экземпляр, он не передавался на госиспытания.
Вооружить самолет планировали одной 23-мм пушкой и двумя пулеметами.
В сентябре 1940 г. для производства ИП-21 сняли с производства И-180.
Но Пашинин запоздал, на 21-й завод хотели попасть сразу три новых самолета И-26 Яковлева, И-200 Микояна и И-301 Лавочкина.
К тому же посчитали, что у самолета Пашинина слишком высокая посадочная скорость 165 км/ч, что требовало длинных взлетно-посадочных полос.
Посчитали, что лучше будет запустить в производство И-301 с мотором М-105, он на высоте 4950 м развивал скорость 605 км/ч. У истребителя Пашинина второй прототип развивал на той же высоте 580 км/ч. Хотя Комитет обороны требовал скорость 680 км/ч.
На заводе 21 он получил обозначение тип 31 и в декабре 1940 г. начался его выпуск. В конструкции он имел 36 % деревянных деталей, тот же И-16 только 10.
Спасибо за прочтение