Вам наверняка случалось увидеть короля . Конечно, нос к носу с ним вряд ли кто из вас сталкивался, но на картинке, в кино или на фотографии точно видели. Так вот, почти у всех королей обязательно есть мантия. Она длинная, белая и на ней много чёрных треугольничков. Эта мантия сделана не из ткани, а из сотен шкурок меленьких зверьков, - горностаев.
Черные треугольнички на мантии -кончики их хвостов. Человек истреблял этого маленького хищника нещадно, ведь не только короли хотели иметь красивые мантии. Из меха горностая делали шубы, шапки и накидки. Только летом этот маленький зверёк мог вздохнуть спокойно. В тёплое время когда его шерсть бурая и не очень густая, и лишь к зиме он становится кремово - белым. Длиной горностай всего 20-25 см, из которых добрых 15 составляет хвост. Горностай обладает тонким змееподобным туловищем и очень проворен. От врагов он прячется в узкие щели и норы там же, где охотиться на мышей и полевок.
Горностай роет себе очень разветвлённые норы со множеством спален, кладовок и запасных выходов. Один ученый потратил целую неделю, раскапывая нору горностая, но так и не дошёл до конца. Иногда горностай устраивают свои жилища под камнями, под кучами хвороста, а порой и в брошенных кроличьих норах. Горностай очень полезный зверек. Он уничтожает за год до 2 -3 тысяч мышей и полевок. Известны случаи, когда горностай за день съедал до 15 мышей.
Благодаря своим маленьким размерам, ловкости и проворству, горностаи ловят мышей прямо в их норах. При этом их совершенно не смущает, что вход в жилище жертвы укрыт толстым слоем снега. Горностай, как в воду, ныряет в снег, находит нору и ловит мышь. Так же ловко он разыскивает их в скирдах и стогах сена, там, куда не заберется никакой другой зверь.