Да-да, именно так. Это был Астраханский заповедник в дельте Волги.
Всё дело в том, что в конце XIX — начале XX вв. на территории дельты Волги был популярен варварский промысел, сложившийся в угоду моде. Из-за него едва не уничтожили многие виды красивейших волжских птиц. Дело в том, что в России и за границей появилась мода на перья, в особенности на эгретки из цапель, лебедей и др. и изделия из птичьих шкурок.
Эгретка, она же эгрет или эгретта (от франц. aigrette – «хохол, султан») – очень популярное в прошлом дамское украшение для шляп и вечерних причёсок. Основанием эгретки служила брошь, которая могла быть выполнена как из драгоценных металлов, так и из других материалов, а для декора использовались пышные вертикально закрепленные перья экзотических птиц. Эгретки из перьев цапли, пеликана или лебедя выглядели нежно, воздушно и необычно, и дамы их обожали, не задумываясь о том, что ради этих украшений убивали птиц.
Высокие цены и практически неограниченный спрос на перья и шкурки превратили их заготовку в массовое занятие. В Астрахани открылось несколько приемных контор с отделениями в уездах. В 1903 г. одна французская фирма скупила в Астрахани около 100 тыс. птичьих шкурок; в 1907 г. было вывезено и отправлено в столицу и за границу 1,5 тыс. пар шкурок пеликанов и 3 тыс. пар шкурок лебедей.
Уже одни лишь эти немногочисленные сведения, дошедшие до наших дней, свидетельствуют о колоссальных масштабах истребления водоплавающих и околоводных птиц дельты Волги. Неудивительно, что буквально за пару десятилетий некоторые виды птиц были почти истреблены!
Правила охоты, и без того не отличавшиеся строгостью, к началу прошлого века в дельте Волги вообще не соблюдались. Несчастные цапли, лебеди, пеликаны уничтожались не только ради шкурок и перьев. Даже яйца – и те страдали. Каждую весну в дельте собирали не менее полумиллиона птичьих яиц. Причём только малая часть их шла в пищу: большинство отправлялось на мыловаренные заводы, поскольку яичный желток входил в рецептуру дорогого мыла.
Совсем «потеряли берега» и рыболовы, хищнический лов вёлся повсеместно. Широко практиковалось выжигание тростниковых зарослей и травы. В огне гибло много животных и кладок птиц; огонь перекидывался на леса.
Одним словом! Дельту Волги нужно было срочно спасать. Даже в Астраханском обществе охотников наиболее дальновидные энтузиасты стали говорить о необходимости заповедания. А экспедиция Зоологического музея Московского университета в дельту Волги констатировала бедственное положение. Учёные были категоричны: если срочно не ограничить охоту и рыбную ловлю в этих местах, уникальная природа дельты погибнет.
Сразу после революции, после открытия в 1918 г. в Астрахани государственного университета, была создана комиссия по организации Астраханского заповедника. Уже в 1919 году особо охраняемая природная территория была официально создана. «Астраханский» – первый заповедник Советской России!
Если вам понравился материал, вы можете показать это автору, перечислив ему небольшой подарок (сумму можно менять):
