Я ушел в армию и мы с Витькой стали переписываться. Из писем запомнилось: »Был на дне рождения у друга. Принес буханку белого хлеба. Это было лучше всякого подарка. Все смотрели на хлеб, как на чудо».
Это были времена Хрущева, начало шестидесятых, когда кукуруза стала царицей полей.
Продавался либо черный хлеб, либо серый, с добавлением кукурузной муки.
Служили мы тогда три года. И только к концу службы в солдатском пайке появился белый хлеб. А в середине шестидесятых один из студентов в общежитии, где я жил, портрет Хрущева использовал вместо совка, наметая на него мусор при уборке комнаты.
«Ну это уже слишком» - открывали рты обескураженные студенты.
Начиналась брежневская эпоха….
Бег Витька забросил. Для меня это было удивлением. Пару раз мы еще с ним съездили на соревнования, где он показал приличные результаты.
Он собирался поступать в пушной институт.
«Пушнина, это валюта, которая никогда не обесценится» - сказал он мне. По этому случаю он закупил модную экстравагантную одежду, чтобы смотреться подобающе среди студентов.
Наверное, здесь не обошлось без влияния родителей, которых он уважал.
«Ты посмотри на моего отца,- однажды сказал Витька,- он главный бухгалтер. И денег у него всегда – куры не клюют».
И о матери: « А мать, простая буфетчица. Мы в магазин почти не ходим. Все продукты из буфета. И от денег у нее карманы трещат».
Мне трудно было его понять. Я был из племени голодранцев. С шестнадцати лет без родителей. Из армии вернулся без гроша за душой. Месяц пожил у дальних родственников, пока не намекнули: «Тебе общежитие должны в институте дать».
Одноклассник придарил видавшие виды брюки-дудочку (модные в те времена) и пару рубашонок со своего плеча.
А Витька в свои двадцать лет понял, что спортивные годы скоротечны. И вряд ли бег обеспечит его семейным благополучием….
Завертелись года. Я закончил институт. Военкоматом был отправлен в Египет. Вернулся в родные места. Однажды встретил Витькину сестру. Торопились и я, и она. Наскоро поговорили. Поступила в институт иностранных языков. Английский язык…
Мне подумалось, что сегодня она передаст привет от меня Витьке и родителям. Они порадуются за меня, и еще раз поймут, какой мудрый выбор сделали в отношении образования дочери: и дом рядом, и специальность престижная.