Древние греки и римляне содрогались при слове василиск. Они верили, что это ужасное существо, похожая на змею, и вправду существует. В древних легендах описываются ужасные сцены того, как василиск пожирал людей. Рождался он из уродливых яиц, которые сносил петух, а высиживала жаба.
Вскоре вылуплялось чудовище с четырьмя петушиными ногами, змеиным хвостом и ужасным взглядом, который убивал на месте любого. Якобы ядовитый смрад от этого чудовища заражал всё в округе, начиная с растений и заканчивая людьми. Странно то, что василиски упоминаются в легендах практически всех древних народов, и пока остается загадкой, кто же были эти загадочные чудовища. Словно насмехаясь над древними легендами, натуралисты назвали василиском совершенно безвредную американскую ящерицу. Живут василиски в Центральной Америке и пока их известно четыре вида. Это достаточно большие ящерицы. Длина их составляет 80 - 85 см, но добрых 55 из них приходится на хвост.
Внешний вид у этих существ довольно устрашающий. Голова и шея у василиска короткие, туловище сплющенное с боков, а хвост длинный и тоже сплющенный. Спину и хвост этой ящерицы украшает внушительный гребень, рот просто набит зубами. Их у него больше сотни. Живут василиски на деревьях, причём предпочитают те, что растут у самой воды. Завидев опасность, ящерица грозно шипит, раздувает горло и двигает гребнем. Если же столь внушительные приготовление не отпугивают врага, василиск бросается в воду и уплывает, причём активно гребёт передними лапами и помогает хвостом.
Несмотря на грозный вид, это существо очень миролюбиво и и питается только растительной пищей.