Несмотря на то, что, например, «Едоки картофеля», является в настоящее время достаточно широко известным произведением, все же период творчества Ван Гога, когда в его картинах преобладали «земляные», темные тона и краски, не находит столь восторженного поклонения у современного зрителя, какое имеют его более поздние картины, после того как он научился в Париже «свету» у импрессионистов.
Картина «Сад священника в Нюэнене» (или, как ее еще называют, «Весенний сад») была написана в мае 1884 года и, как и все ранние работы художника, отличается откровенно мрачными тонами, которые, по мнению Ван Гога, должны были более реалистично передавать окружавшую его в то время действительность. Лишь легкие вкрапления красного и зеленых цветов говорят нам о наступлении весны.
Помимо самого сада на заднем плане высится старая церковная башня Нюэнена, которая встречается практически на всех пейзажах Ван Гога того периода. Эта старинная церковь 12 века, будучи давно запущенной, запечатлена незадолго до ее окончательного разрушения и является для Ван Гога символом простоты и неизбежности смерти всего в этом мире: вот было христианство так много лет, но вот и оно уходит вместе со сменой сезонов. И фигура, изображенная в центре картины, вполне может быть отцом художника, пастором из Нюэнена, который скончается менее чем через год после написания картины…
Эпидемия COVID-19 оказала значительное влияние на жизни людей во всем мире. И хотя количество квартирных краж в условиях карантина по понятным причинам резко сократилось, многие ранее публичные места оказались незащищенными перед совершенно не вызывающими подозрений грабителями в масках.
30 марта 2020 года, в день рождения Ван Гога, неизвестный проник в музей Зингера в Ларене (Голландия) и украл картину «Сад священника в Нюэнене», которая временно там экспонировалась. При этом похитителя оставили равнодушными висящие рядом картины Мондриана и других художников, хотя «Сад священника в Нюэнене» знаменит только своим автором и до кражи был ровным счетом никому не известен. В июне 2020 года детективу, расследующему это дело, прислали фотографию украденной картины на фоне журнала Нью-Йорк Таймс от 30 марта и биографии Октава Дарема, самого известного похитителя Ван Гога. Но, что означает это послание, непонятно.
На сегодняшний день местонахождения картины так и остается неизвестным. Одно успокаивает: за последние 30 лет в Голландии было украдено в общей сложности 28 работ Ван Гога, и только картина «Сад священника в Нюэнене» пока еще не найдена.
Обновление: 24 сентября 2021 года некто Нильс М, 59 лет, из города Баарн, был приговорен к максимально возможным 8 годам лишения свободы за кражу "Двух смеющихся юношей" Франса Халса и картины "Сад священника в Нюэнене" Винсента Ван Гога. Виновность Нильса М. была установлена на основании анализа ДНК с мест преступлений. Вместе с тем сами картины до сих пор не найдены.