Его командирский танк шел первым. Справа и слева ухали разрывы снарядов и авиабомб. Но здесь, в лощине, было тихо. Роса лежала на густой, высокой траве. Косить бы ее в этот ранний час, а не мять гусеницами танка. Влажный, дымящийся след тянулся за машиной. И невольно оглядываясь на него, Павел Маслов скрипел зубами от ярости.
С первого дня Великой Отечественной войны дерется он танкистом. Не утолил и никогда не утолит он ненависти своей к врагу.
Обманчива была тишина лощины. Так бывает, когда зверь притаился к прыжку. Надо выследить зверя и убить.
Павел открыл люк и вышел из танка.
Механику-водителю Наумову он сказал, усмехаясь:
— Жди меня, и я вернусь, всем смертям назло.
Он любил шутку, стихи, острое слово, это Павел Маслов, белокурый парень, русский человек из Иванова. В самую тяжелую минуту находилось у него слово ободрить, посмешить, развеселить товарища.
И сейчас, молчаливые, настороженные танкисты улыбнулись. Весел командир — и им весело, на душе светлее. С веселым командиром не пропадешь. От веселого командира одному немцу будет невесело.
Маслов ползком поднялся на бугор. Осторожно, пристально вгляделся. Он не ошибся. За бугром, наискось, в каких-нибудь четырехстах метрах, стояли в засаде замаскированные «тигры».
Один против пяти. Что ж, поединок состоится. У них — сверхброня, у него — подвижность маневра, внезапность, помноженные на отвагу и ненависть.
— Жди меня... только очень жди, — бормотал Павел, задыхаясь от ярости.
Решение у него созрело.
Он вернулся к экипажу, отдал приказание.
И танк его, стремительно взлетев на бугор, трижды ударил бронебойными снарядами в бок ближайшему «тигру». Столб пламени и черного дыма. Медленно поворачиваются четыре башни врага. Но бугор уже пуст. И вдруг снова на нем, но уже в другом месте, на мгновение появляется танк Павла Маслова. Опять гремят скороговоркой выстрелы. И второй «тигр» пылает. Бьет по пустому месту враг. Тяжело ворочаются хоботы длинноствольных орудий. Ищут неуловимый танк Маслова, а он уже с новой позиции, все с того же бугра — зажигает третьего «тигра».
...Тринадцать выстрелов — три смрадных костра в лощине. Два уцелевших «тигра» раком пятятся в кусты. Шлет вдогонку им снаряды Павел Маслов, победитель в неравном поединке, парень из Иванова, русский человек.
В. СМИРНОВ (1943)
Командир танковой роты 112-й танковой бригады (в документе опечатка), старший лейтенант Маслов Павел Дмитриевич погиб в бою 13 августа 1943 года.