11
***
Он открыл глаза. В нос ударил запах сырости. Попытался встать. Удалось это не сразу. Тело было словно ватное. Нога соскользнула с парапета. Осознание произошедшего пришло не сразу. В памяти всплыла схватка с контролером. Тело словно прошибло молнией. Сталкер вспомнил то видение в котором видел сознания живых существ которые были под контролем мутанта. На ощупь заменил магазин в автомате на полный, а так же зарядил новую подствольную гранату в гранатомет. Фонаря не было по карманах. Пришлось напрячь память чтобы вспомнить где он. Фонарь в свою очередь был найден под водой. Включить его не представлялось возможным. Он не был водонепроницаем. Надежда была на то что тот заработает когда высохнет. Спрятав отсыревший фонарь в подсумок я начал думать над ориентированием в темноте. Вдали раздался плескот воды. Ко мне кто то не спеша приближался. Судя по звуку существ была достаточно большая группа. Сталкер притаился. Он был готов встретить вслепую идущих к нему. Оставалось пол сотни метров как раздались первые звуки по которым можно было бы охарактеризовать приближающихся. Это была человеческая речь. Разобрать слов не удавалось. Но как приятно было слышать людей. В таком то месте. Сталкер встал и сделал шаг навстречу приближающимся людям. Он оступился и громко хлюпнув соскользнул в воду. Одновременно с падением в воду а голову пришла мысль: " А собственно откуда тут люди?". Но было уже поздно.
- Мочиииии.... - прохрипел сиплый голос в темноте. Вспышка выстрела моргнула в темноте. Затем последовал звук выстрела из пистолета. Пуля чиркнула об потолок над головой сталкера. Стреляющий стрелял очень не прицельно. Вспыхнула следующая вспышка выстрела. Сталкер нажал на спуск высаживая треть обоймы по вспышкам. В темноте раздался хрип и звук падения тела в воду. Парень вскочил и подбежал к телу. Шаги по воде следующего противника были достаточно далеко. Свеже подстреленный противник не был мертв. Он бултыхался в воде в попытках встать словно черепаха уложенная на спину. Сталкер чиркнул зажигалкой чтобы понять с кем имеет дело. Огонек разрезал темноту. В воде перед ногами боролся с гравитацией человек. Вернее сказать то что от него осталось. На нем был надет изорванный грязный камуфляж старого образца. На груди красовался армейский бронежилет. Чехол протерся и броне пластина давно уже была утеряна. В разорванные подсумки уже ничего нельзя было положить. Лицо бедняги было бледным и в кровоподтёках. В бегающих глазах не чувствовалось разума. Это был зомбированный. Когда то был человеком, но угодил под контроль мутанта. Постепенно мозг отмирал от ментального воздействия оставляя только самые базовые функции. Теперь же он не отличался от мутантов зоны. Им двигали инстинкты. Я направил ствол автомата в голову зомби и одним выстрелом оборвал его страдания. Нужно было продвигаться вперед. Туннель немного изгибался впереди. Когда я завернул за поворот, то вдали я увидел свет. Вдалеке потолок тунеля осыпался. На фоне проникающего в провал света удалось различить еще несколько фигур двигавшихся в мою сторону. Я присел на одно колено. Прицелился. Два последовательных выстрела сбили ближайшего кадавра с ног. На встречу мне полетел заряд картечи взбивая фонтанчики воды. Стрелок был слишком далеко чтобы картечины долетели до меня. Еще два последовательных выстрела. Второй зомби упал. Я вскочил. Быстрым рывком сократил расстояние. Как только я присел для следующего выстрела на меня с небольшой ниши вышагнул еще один несчастный. Выстрел в упор. Его голова редко дернулась и тот обмяк. Резко перевел ствол на безоружного вурдалака тянущего ко мне руки и всадил остатки магазина ему в грудь. В лучи света под провалом тем временем вышло еще двое. Шли они слишком близко друг к другу. Расстояние к ним было около ста метров. На свету можно было различить то что оба зомбированных были облачены а армейские бронекостюмы системы "Булат". Передвигались они с трудом однако поразить такие цели со стрелкового оружия было уже не так легко. Сухой щелчок подствольного гранатомета и вог устремился им на встречу. Пока граната летела к цели сталкер уже вставил новую в подствольник и заменил магазин на полный. Взрыв гранаты сбил с ног противников. Но не убил. Я легкой трусцой побежал на встречу. когда я уже почти выбежал на свет одному из них удалось встать. Он было уже поднимал ствол калашникова мне на встречу. Но я его опередил. Длинная очередь с близкого расстояния не дала ему совершить выстрел. Пули не пробивали броню зомбированного. При попадании в пластины пули лишь выбивали пучки искор. Он снова упал. Сталкер подбежал и ударом ноги выбил из рук кадавра автомат, после чего выстрелил в стеклянное забрало шлема зомбированного. Тело обмякло. Внимание переключилось на второго зомби. В момент взрыва подствольной гранаты он был ближе всего. У мертвяка отсутствовала нога до колена. Однако он все равно не бросал попыток встать.
- Бо....Бо...льно - прохрипел зомби. Чувство жалости к нему пронзило меня. Ведь у меня буквально недавно были шансы стать таким же как он. Как там была пословица? Вурдалак вурдалаку друг, товарищ и корм. Я подошел к не бросающему попыток встать зомби ближе. Он замер и повернул голову в мою сторону. Я наклонился. Отстегнул застёжки шлема раненного. Сняв шлем я увидел что этот зомби был предельно свежим. Кожа лица имела нормальный оттенок, а взгляд был практически человеческим. Я посмотрел ему в глаза. Он понимал. Он понимал что умирает. Искорки сознания читались в его глазах. Возможно он даже помнил свою прошлую жизнь. Его взгляд замер. Он обмяк. Кровь с оторванной конечности уже не лилась. Он умер. В туннеле снова царила тишина. Сквозь пролом над головой были видны розовые лучи заката. Потолок был достаточно высокий. Метра четыре нужно было преодолеть чтобы выбраться. Взгляд упал на арматурину торчащую с края пролома. Толщина металла позволяла выдержать вес человека. В рюкзаке оставался кусок стропы. С помощью нее можно было бы попытаться выбраться. Сталкер извлёк ее из рюкзака. На одном из краев соорудил самозатягивающуюся петлю. Сделал замах для броска... Мимо. Еще попытка... Снова неудача. Только с третьей попытки удалось закинуть петлю на арматурину. Вроде держится крепко. Для того чтобы облегчить восхождение он снял рюкзак и привязал его к нижнему краю стропы. Собравшись с силами он начал взбираться. Каждое движение давалось все сложнее. Вот уже пол пути позади. Кпк издал характерный писк обнаружив сеть. Вот уже видно кроны деревьев из за края провала. Руки ощутили пожухлую траву. Парень взобрался. Встав на ноги, вместо чувства облегчения он чуть не взвыл от досады. Его ждали. Перед ним стоял мутант. Прежде он таких и не видал. Тварь сидела на четвереньках. Большое мощное тело. В холке достигало груди сталкера. Черная густая шерсть. Волчья морда с острыми ушами. С больших острых зубов обнаженных в оскале обильно капала вязкая слюна. Но больше всего притягивали внимание желтые практически люминесцентные глаза с вертикальными зрачками. Видимо в момент смерти контролера не только я видел сознания других мутантов а и они видели мое сознание. При виде меня тварь выпрямилась встав на задние ноги с изогнутыми назад коленями. Оно задрало голову к небу и издало жуткий пробирающий до костей звук. Что среднее между воем и рыком. Стоя на задних лапах тварь была метра три ростом. Сталкер понимал что бежать смысла нет. Тварь снова перевела взгляд на сталкера. Удерживая автомат наготове я стоял и не двигался в любой момент готовый открыть огонь. Мутант в свою очередь не спешил нападать. Тварь снова встала на четвереньки повернулась боком и начала плавными движениями обходить меня по дуге не отводя взгляда от меня. Солнце уже зашло за горизонт и только розовые лучи освещали облака. Через какието пол часа на землю начнет спускаться ночь. Тварь уже сделала несколько кругов вокруг меня. Сопровождать ее взглядом становилось все тяжелее. От этого верчения понемногу начинала крутиться голова. Я не выдержал. И первым открыл огонь. Зверь одним прыжком достиг меня. И сбил с ног. Лежа на спине я зажал спуск выпустив в мутанта весь магазин. Из тела мутанта выбивались фонтанчики крови. Ошметки плоти и шерсти разлетались в стороны. Тварь взвыла. Отталкиваясь ногами я вел огонь и отползал от мутанта. Я стрелял удерживая автомат одной рукой. Второй рукой я достал из подсумка следующий магазин. Как только автомат замолк я выбил пустой магазин полным. Передёрнул затвор. И продолжил вести огонь. За вторым магазином последовал третий. на четвертом магазине выпущенном подряд тварь зашаталась. Все тело мутанта было в ранах. В некоторых местах было видно кости. Один из глаз был выбит попаданием пули. Зверь заревел и упал. Большие бока вздымались от тяжелого дыхания. Я зарядил в автомат предпоследний полный магазин. Мутант лежал на земле и продолжал наблюдать оставшимся глазом за мной. Я попятился к провалу чуть было не упав в него. Не спуская глаз с мутанта вытянул рюкзак со снаряжением. Из за ближайших деревьев выскочили еще два мутанта. Они были похожи на того с которым я сражался только что. Только эти были раз в пять меньше. Я вскинул оружие готовясь стрелять. Раненый мутант жалобно взвыл заставляя меня повременить. Маленькие мутантики подбежали к раненой особи, прижались и заскулили. Они не пытались напасть на меня. Зверь больше не казался угрожающим. В груди защемило. Мутант не пытался меня убить. Он пытался меня прогнать со своей територии. Он защищал своих щенков. Я еще раз взглянул на тяжело дышащего мутанта. Скулеж щенят не прекращался. Полный сожаления о содеяном я развернулся и не оглядываясь выдвинулся в направлении виднеющегося вдалеке города лиманска...