Ссылка на продолжение - главы из второй книги "Звезды и пыль"
...Малку снилось, что он пытается посадить флаер на укрытой туманом лесной поляне. Летательный аппарат завис над ней, двигатель надсадно гудел, но туман пружинил, как защитное поле, отбрасывая флаер раз за разом. Страховочный ремень при толчках больно врезался Малку в плечо, он пытался отодвинуть его в сторону, но это не помогало. Его продолжало трясти, и наконец он проснулся. Над ним стоял отец. Гул не затихал. За окном начинало светать.
— Силен ты спать, парень! Еле добудился! — зашептал Эйгер взволнованно.
— Что случилось?
— Выйдем на улицу, быстро! Не шуми только, мать еще спит.
Они выскочили во двор, и Малк обомлел: недалеко, над широким песчаным берегом реки, завис большой грузовой флаер, вздымая столбы пыли и песка. Казалось, пилот не решается приземлиться. Флаер то опускался, то поднимался на десяток–другой метров. Но вот винты его заработали медленней, колеса коснулись грунта, и гул стих. Малк в оцепенении смотрел, как открылся люк, и на землю спрыгнул человек в защитном костюме пилота.
Из соседнего дома вышел вооруженный луком и боевым топором Горос и остановился, выжидающе глядя на флаер. Человек медленно поднял руки и сделал несколько шагов к нему. Вдруг из флаера выскользнула тоненькая женская фигурка и, опережая мужчину, кинулась к Горосу. Малк видел, как тот неуловимо быстрым движением достал стрелу из висящего за спиной колчана, наложил ее на тетиву и угрожающе приподнял лук, прицелившись в человека у флаера, застывшего с поднятыми руками. За спиной Малк услышал взволнованное дыхание отца и скрип натягиваемой воротом тетивы. Он обернулся: глаза Эйгера недобро блестели, в руках он сжимал взведенный арбалет.
— Не стреляй! — крикнул Малк, испугавшись за девушку. Он видел в работе ингорских арбалетчиков и лучников и знал, как страшны в бою их стрелы и болты. Но Эйгер не думал стрелять. Малк с удивлением увидел, что его лицо неожиданно расплывается в широкой улыбке.
— Да это же… ты что, не узнаешь? Это же Уна! Дочь соседей! — воскликнул он. — Твоя подружка. Красавица какая стала, вся в мать!
Горос продолжал держать на прицеле человека у флаера. По его напряженному и взволнованному лицу было видно, что он тоже узнал дочь и боится за нее. Но девушка уже добежала и, смеясь и плача, кинулась ему на шею.
Из соседних домов выходили вооруженные люди и молча, настороженно шли к берегу.
— Пойдем-ка и мы, — сказал Эйгер. — Посмотрим, кто это к нам пожаловал…
Они быстро прошли мимо Гороса и выбежавшей из дома Келен, мимо стоявших в нерешительности людей, мимо Римы, спешащей от своего дома. Малк почти бежал, не оглядываясь на Эйгера: он вдруг увидел, как из флаера вышли еще несколько человек, и среди них… Мира!
— Нет, это невозможно! — лихорадочно думал он. — Этого не может быть!
Но это была действительно Мира, и вскоре он обнимал ее, плачущую от радости, и, кажется, плакал сам.
Когда он немного пришел в себя и огляделся, то увидел, что Рима и Горос о чем-то толкуют с людьми у флаера. Горос призывно махнул ему рукой. Малк, крепко сжимая в своей руке руку Миры, подошел. В человеке, выпрыгнувшем из флаера первым, он узнал учителя Дака, и не удивился. Похоже, в это утро уже ничто не могло бы удивить его…
Ингоры встретили гостей настороженно. Только благодаря авторитету Римы их не заперли под замок в общинном доме. Но колдунья заявила, что «видит» мысли пришельцев и уверена, что они прибыли с миром и предложением помощи. Спорить с ней никто не решился. Ближе к вечеру она явилась в дом Гороса и сказала, что хочет видеть их дочь. Эльор вышла из задних комнат, где сидела с не могущей нарадоваться на нее матерью, Келен вышла следом и опустилась на скамью, недобро глядя на старуху. Эльор, или, как звали ее всегда родители — Уна, почтительно поклонилась Риме.
— Ну, вот ты и дома! Я всегда говорила твоим, что ты жива и здорова, и вернешься обязательно. Вот только надолго ли? — старуха испытующе посмотрела на Эльор. — Большой мир позовет тебя, я это чувствую. Но, впрочем, говорить об этом не время. Никто не знает, что случится со всеми нами до следующей луны. Вот и люди из Занга утверждают, что всем грозит гибель… Как будто нам это неведомо! Но боги милостивы…
Она поднялась, направилась к дверям и уже на пороге добавила:
— Зайди как-нибудь ко мне. Если мать позволит… Она над тобой теперь — как волчиха над волчонком!
Вскоре после ее ухода заглянула счастливая, радостная Лава. Мира ей понравилась, хотя она и находила ее слишком изнеженной и слабенькой. Действительно, та была так тонка и изящна по сравнению с сильными, крепкими женщинами ингоров! Но повеселевший Малк не сводил с жены глаз, и Лава была довольна. Она обняла Эльор и поздравила Гороса и Келен с возвращением дочери. Ей хотелось узнать, где та пропадала, но расспрашивать было неприлично, а сама Эльор не торопилась что-либо рассказывать.
Вскоре Лава и Келен отправились готовить еду к вечернему застолью, к ним присоединились другие женщины. Эльор тоже пошла им помогать. Ей не верилось, что она дома. Все происходящее казалось сном. Издали она видела Малка, сидящего с женой на берегу реки. Счастливая Мира забыла, казалось, обо всем. Эльор была довольна. Ее предположение, что Горос уж точно опознает в своем пленнике Малке сына соседей Нора и доставит его в родные места, оправдалось. Она неспроста посоветовала Даку приземлится в этом селении!
Она надеялась, что ни Малк, ни отец не узнают в ней бывшую предводительницу отряда амазонок. Ей не хотелось бы объясняться с ними. Да, она молчала, потому что открыться им тогда значило бы рисковать безопасностью людей, посланных вместе с ней в страну аранов. Это была не только ее тайна. Но теперь лишних расспросов можно было не бояться, — у ингоров не принято открыто проявлять любопытство. Захочет человек что-то рассказать — расскажет, не захочет — значит, так и надо.
Най вечером долго расспрашивал сестру, как это — летать? Что чувствуешь во время полета? Она сначала отшучивалась, что спала и ничего не помнит, но потом, когда они остались одни в доме, неожиданно разговорилась и, блестя глазами, долго рассказывала об облаках, над которыми летела, о горах, таких маленьких сверху, о том, как по мере подъема начинает казаться, что местность внизу становится похожей на чашу, а небо грозно темнеет… Най смотрел на ее оживленное лицо и видел, как в нем все яснее проступают знакомые черты любимой сестры.
— Знаешь, — сказал он наконец, улыбнувшись, — а ты ведь почти не изменилась! Все такая же! А вот Нор…
— А ты помнишь, каким он был?
— Да. А сейчас он старый и скучный. И у него с головой что-то… Рима сказала, он ничего не помнит.
— Ну, это не главное. Может, еще вспомнит что-нибудь…
— Уже вряд ли успеет. Говорят, скоро мы все умрем. Ты видела новую звезду?
— Да, но она, мне кажется, уже улетает. Смотри, она действительно стала меньше! Наранта ее не боится, и ты не бойся.
— Но эти люди, из Занга, говорят, что может случится ужасное. Я слышал, наши старики толковали об этом.
Эльор попыталась успокоить брата, хотя сама чувствовала неясную, необъяснимую тревогу. Ночью ей не спалось. Она лежала на своей постели, в своем родном доме. Сбылось наконец то, о чем она мечтала так долго. Но покоя в ее душе не было. Внезапно ей показалось, что земля дрожит, и эта дрожь передается старому дому. В самом деле, в соседней комнате неожиданно зазвенела посуда, что-то упало на пол с глухим стуком. Скрипнула дверь, в комнату заглянула мать…
«Я не сплю, мама, — сказала Эльор. — Посиди со мной немного!»
Келен подошла, наклонилась над ней, и Эльор почувствовала ласковое прикосновение ее губ. Мать села на край постели, они разговорились и проговорили почти до рассвета…
Утром учитель Дак с Малком и остальными, за исключением Миры и Эльор, отправились на лодках в Усть-Аба, куда должны были съехаться выборные от разных ингорских поселений. Горос и его односельчане оповестили ближайших соседей, а от тех световой телеграф разнес весть по всей Ингории. Флаер оставили на попечение Ная.
С восходом солнца тревога Эльор уступила место заботам дня. Она помогала матери и старой няньке накрывать на стол, бегала к соседям поболтать с Мирой, прощалась с уезжавшими и наконец под вечер вместе с Мирой пришла проведать флаер. Дети, любопытные и вездесущие, сновали вокруг машины, трогали обшивку и колеса. Самые смелые уже добрались до входного люка и бронированных стекол иллюминаторов. Най им особенно не мешал.
— Ты с ними построже! — сказала Эльор брату. — Эти разбойники слишком уж расшалились.
Най улыбнулся и кивнул.
Из своего дома под деревьями выглянула Рима и замахала рукой, подзывая Эльор. Мира хотела идти с ней, но старуха велела ей оставаться с Наем.
— Я быстро! — сказала Эльор и, легко ступая, поспешила к дому колдуньи. Пес, ее старый друг Серый, одряхлевший и полуслепой, потрусил за нею.
Эльор удивилась, что старуха не отправилась в Усть-Аба вместе со всеми.
— А что мне там делать? — спросила Рима. — Я уже сказала все, что могла сказать. Иди-ка сюда, присядь!
Она усадила Эльор в старое кресло и заходила по комнате.
— Молчишь? — бормотала она. — Ну, молчи, молчи! Ты молодец! Сделала все, как надо. Вот только осторожнее надо быть, осторожнее! Не так много нас осталось, чтобы рисковать собой зря! А сила твоя к тебе вернется, хоть и не скоро. …Хранители теперь каждую ночь говорят с Матерью Нарантой. С тех пор, как они получили с твоей помощью знания, скрытые в великой Книге, Наранта отвечает им. Слышала, небось, как дрожали горы и земля этой ночью? Это неспроста. В чреве Наранты зреет могучий и грозный боец, который защитит и спасет ее, а с ней и нас — ее детей. Эти чудаки из подземного Города надеются на свои огненные стрелы, но они — ничто перед силой огня, рождающегося в недрах Наранты.
— В бою бывает важна даже малая сила, — возразила Эльор. — Они следят за падающими звездами и держат наготове свое оружие. …А ты знаешь, Нор тоже научился управлять им! Он теперь многое умеет!
— Ты говорила с ним?
— Почти нет, так, парой слов перекинулись. Он слишком занят своей женой.
— Хорошая женщина. Мне она понравилась. Но ей тут не по здоровью. Вчера я была у них. Приятель твой хочет вернуться в Занг, у них там ребенок, но не знает, как сказать об этом отцу и матери. Он их бы тоже взял, но они не поедут. Поэтому он, бедняга, теперь сам не свой ходит. …Ну, а ты что думаешь делать? Вернешься к нашим?
— Не знаю. Сейчас от меня там мало пользы…
— Это так. Ты свое дело сделала. …Мне поручено сказать, что тебе пока разрешают остаться здесь.
— Правда? — лицо Эльор осветилось улыбкой. — Я останусь, а там видно будет. …Еще я хочу спросить тебя, ты ведь все знаешь…
— Все не знает никто. Но я поняла. Ну так вот, твой Рий Эспарт, похоже, жив, но куда забросила его судьба, один бог ведает. Он очень далеко, должно быть… Сестра Солей недавно вернулась из Эвора. Ни там, ни на Островах ничего не знают о нем. Его мать в горе.
— Это она наговорила на меня королю?
— Нет, что ты! Скорее, ей наговорили на тебя. Она — простой, обычный человек. Все, что затевалось против тебя, шло от других… От наших давних, очень давних врагов… Но ты не в той степени посвящения, когда без вреда для себя можно хоть что-либо знать о них. Потерпи, когда-нибудь узнаешь все.
— А моя подруга, Хот?
— Погибла. Жаль! Хорошая была девушка. Но за нее уже отомстили. Душа ее вернулась к общему истоку и пребудет там до назначенного часа… Ну, вот! Не плачь! Как вы, люди, любите разводить эту сырость!
Эльор отвернулась. Слезы катились по ее лицу, комок сдавил горло.
— Я пойду, — наконец с трудом произнесла она.
— Что ж, иди! — сказала Рима, проводила ее до двери и долго смотрела вслед.
Что видела она? Что ждало эту девушку, дочь маленького народа, выживавшего на развалинах двух великих цивилизаций? Что ждало их всех, таких разных, таких хрупких и уязвимых — пылинок по сравнению с миром огненных солнц и космического холода?
Удивительному сверхвиденью старухи было открыто многое, но уста ее были немы...
***
Уважаемые подписчики и гости канала! Это одна из последних глав книги "Звезды и пыль". Полностью разместить книгу на Дзене невозможно, так как она насчитывает более 300 страниц. Если она вас заинтересовала, вы можете познакомиться с ней на сайте Ridero: ссылка на книгу.
Продолжение истории Эльор, Эспарта, Малка и других можно будет прочитать во второй книге "Звезды и пыль" , главы из которой уже публикуются на нашем канале, начиная с "Тайна острова мертвых". Полностью вторая книга появится на Ridero в ноябре 2020г.
***