Знаете, меня искренне удивляет один момент - в то время как "Anoraknophobia", альбом экспериментальный и не приверженный ни одному из жанров, до сих пор подвергается критике за своё неординарное звучание, а вот "Marbles" зачастую называют одним из лучших альбомов группы. Я ни в коем случае не спорю с этим утверждением и сам считаю так же, но только стоит учесть, что пластинка 2004 года была ещё более экспериментальной для группы, - hell, на ней даже электронные аранжировки появились (которые, прошу заметить, просто шикарно сочетаются с прогрессивной составляющей). Как видимо, "Marbles" был выпущен в нужный момент - как раз в середине нулевых годов двадцать первого века мировой интерес к прогрессивной музыке начал достигать просто невиданных масштабов, а количество соответствующих коллективов начало превышать все мыслимые и немыслимые количества. Marillion же, будучи хранителями жанра в его смутные времена, не только показали всем, что направлению ещё есть куда развиваться, но и продемонстрировали народу новый формат существования - независимых от лейблов и финансовых корпораций. Действительно, "Marbles" был также профинансирован фанатами группы, и на этот раз бонусы от предзаказа альбомы были ещё более внушительными. Бэкеры группы получили в своё распоряжение двухдисковую версию альбома, на которой присутствует четыре дополнительных трека, - именно эту версию следует считать наиболее правильной и верной версией альбома. В магазины же поступила однодисковая версия альбома, - именно с ней и знакомо большинство слушателей. К сожалению, именно такая и есть у меня в коллекции, - правда на днях я планирую исправить сию несправедливость.
Однако давайте перейдём к музыке. Стоит лишь оговориться, что мы будем рассматривать ту версию альбома, которая продаётся в магазинах, а то есть 1-дисковую (я понимаю, что лишаю вас таких шедевров как "Ocean Cloud", но если вам будет интересно, вы и сами можете их послушать). Альбом, конечно же, концептуальный (а как же иначе??), посвящённый играм, в которые мы все играем – с момента появления на свет и до падения в забвение смерти. Само наименование пластинки – Marbles – является названием англо-саксонской классической игры, в ходе которой дети коллекционируют маленькие блестящие шарики разных расцветок, а потом играют в них каким-то способом, который я лично объяснить не могу. Музыканты группы ностальгируют по своему детству, но при этом доносят до нас то, что всё, что изобрело современное человечество – на самом-то деле также является одной большой игрой. В детстве почёт и уважение детям приносит их коллекция разноцветных шариков, а во взрослой жизни – всё то же самое коллекционирование (накопление, если хотите) различного, на самом-то деле никому не нужного, барахла. Каждая песня на альбоме – это игра: игра с вашими чувствами и вашим восприятием; небольшая история из жизни, показывающая судьбы «игроков» с позиции меланхолии и стремления к лучшему.
Открывающая композиция – "The Invisible Man" – настоящий опус о человеке, который чувствует себя невидимкой в социуме: общество не замечает его, незнакомые люди толкают его и забывают его лицо ровно через секунду, друзья игнорируют его, занятые своими делами, даже его возлюбленная видит в нём лишь призрака. Песня идёт примерно тринадцать минут, и всё это время она волнующе и мастерски нагнетает обстановку, как бы готовя нас к настоящему апофеозу, который случается под финал трека: трагическая и до боли эмоциональная концовка не оставит никого равнодушным. Просто удивительно, какое сильное влияние эта песня может произвести на человека, если он, конечно, будет её слушать, а не просто воспринимать как фон (а именно так воспринимается большинство сегодняшней музыки). Трагичность, тоска и слепая надежда на самое лучшее – "The Invisible Man" сочетает в себе столько ноток наших эмоций, что становится не просто песней, а настоящим шедевром. Я лично видел, как эта песня вводила человека либо в депрессию, либо же доводила его до слёз радости и счастья – она настолько сильно воздействует на слушателя.
"You’re Gone" – зверь совершенно другого пошиба, который сочетает в себе электронику и progressive rock: шаг на который в начале 2000-ых мало какая группа могла решиться. Всё-таки как ни крути, а даже такой фривольный жанр как прог-рок имеет свои определённые рамки, выйти за которые чревато потерей слушателей и критикой со стороны корифеев. Однако Marillion плюют на все каноны и выставляют напоказ очередной шедевр, соединяя в нём несоединимое. Каков же результат? Впервые с 80-хх песня группы занимает первые строчки Британских хит-парадов. Прошу ещё раз обратить ваше внимание на следующее: песня с альбома, финансируемого поклонниками группы, лишенного всяческой поддержки со стороны музыкального лейбла и при отсутствии какой бы то ни было рекламы, занимает первую строчку британского хит парада. Это – сила и мощь Marillion. Представьте, что бы было, если бы группу кто-нибудь раскручивал – это был бы международный феномен. При всём при том стоит признать, что при всей своей гениальности, "You’re Gone" одна из самых слабых песен с альбома, которая в любом случае достойна вашего внимания. Именно так нужно петь и играть про любовь.
"Angelina" – ещё одна композиция, которая может либо глубоко ранить слушателя, либо же сделать его самым счастливым человеком на планете. Здесь повествование идёт о радиопрограмме, куда может позвонить любой одинокий человек и пообщаться с ведущей, которая на несколько минут становится его лучшим другом (Lonely man’s best friend…). Это тоже своеобразная игра, когда два человека притворяются, что они являются друг другу не незнакомцами, а настоящими друзьями, почти что родными людьми. Но в то же время это реальность нашей жизни – всю свою жизнь человек на самом деле является одиноким, — никто не сможет понять его как он сам. Одновременно песня говорит нам о том, что музыка – одна из самых важных составляющих нашей жизни: она позволяет нам справиться со всеми нашими проблемами и поддержать нас в тот час, когда это наиболее нужно. Великолепная, грустная, но одновременно воспевающая красоту бытия, песня. Если она вас не тронет, то скорее всего ваша душа слеплена из кирпичей.
Однако не грустью единой: "Don’t Hurt Yourself" – ритмичная и радостная песня о том, что человек зачастую слишком много времени уделяет бессмысленным мелочам (A brand new car – scrap metal in the junkyard), которые отнюдь не делают его счастливее, а лишь доставляют проблемы. Музыканты намекают нам, что в мире существуют другие незабываемые мелочи, которые зачастую мы пропускаем мимо себя, не успевая насладиться ими. В песне присутствует чуть ли не детская восторженность к неизведанному, которую многие почему-то причисляют к инфантильности, лишая себя того главного, что на самом-то деле и составляет наше бытие. Люди отрешают себя от той искорки, делающей их людьми, и таким образом превращаются в пустышки, раня себя и окружающих (Marillion не в первый раз касаются этой темы, их более ранняя композиция "The Hollow Man" посвящена практически тому же). В музыкальном плане "Don’t Hurt Yourself" немного отступает от канонов прог-рока и заходит на территорию альтернативы, но при этом содержит в себе мастерскую игру на всех инструментах. Радостный и ностальгический настой трека невольно напускает на слушателя улыбку и неповторимое чувство уюта и причастности к тому великому, что принято называть музыкой. Ещё один шедевр, — сказать больше и нечего.
Следующая же песня не просто вводит вас в состояние эмоционального баланса, а переносит в самые глубины вашей души, — туда, куда не каждый отважится проникнуть. Представьте, что вы парите по воздуху… Или медленно плывёте в тихом и умиротворённом водоёме… Полное погружение в себя. Осознание того, что вы живы. Осознание того, что не смотря ни на что вы счастливы. Полное расслабление. Единение со своей душой. Однако сразу прошу понять, что это не какая-нибудь там музыка для йоги, в которой на деле нет ни смысла, ни эмоциональной нагрузки. Нет, эта музыка затягивает вас таким образом, что вы умиротворяетесь и находите решения для всех ваших внутренних конфликтов: единение со своими чувствами и их принятие как неотъемлемую часть вашего бытия. Возможно, эта песня повествует именно об этом. Но вполне возможна и другая трактовка: кто, кроме человека, которого вы любите всем сердцем и за которого готовы поплатиться практически всем, что у вас есть, может перенести вас в настоящий рай на земле? Всё это – "Fantastic Place". Просто удивительно как группа выдаёт один шедевр за другим: плавный, будто бы текучий ритм, нежные гитарные и клавишные переливы и такой вокал, от которого щемит сердце и радуется душа. И правда: если какая-то группа и может изменить ваше восприятие жизни, то это Marillion. Многие последователи группы (Anathema, The Pineapple Thief и тому подобные) пытались повторить это тонкое и неуловимое настроение присущее Marillion, но мало кому это удавалось. Настоящий феномен, по-другому и не скажешь.
И снова что-то новенькое – "Drilling Holes": здесь группа экспериментирует с таким жанром как индастриал, создавая звучание, созвучное с работой устаревшего механизма. Небольшой налёт психоделичности придаёт песне ещё более впечатляющий настрой: именно здесь можно заметить, как же на самом деле богата и многослойна музыка Marillion. Тихие, практически незаметные отзвуки, подобные двадцать пятому кадру в кино, густые обволакивающие звуковые эффекты и будто бы какой-то неуловимый шепот, прокрадывающийся в ваше сознание и сеющий там ощущения волнения. Если и есть какой-либо эталонный саундрек к любому антиутопическому произведению, будь то книга или фильм, то "Drilling Holes" вполне может им являться. Возможно, эта композиция немного выбивается из общей музыкальной канвы альбома, но, в общем и целом она так же прекрасна и впечатляюща.
Про завершающий трек альбома – "Neverland" – вообще не принято говорить в кругах интеллектуалов и меломанов: если кто-то кому-то хочет рассказать об этой композиции, то они просто не могут найти подходящих слов и просто включают музыкальный центр. “In times like these any fool can see, any fool can see your love inside me…”. Да, тут, конечно же, стоит отметить тот факт, что Marillion не просто группа, а настоящий кладезь гениальных цитат: с самого начала своего существования коллектив всегда отличался тем, что вкладывал много сил и труда в слова своих песен. Разве можно без содрогания сердца слушать вроде бы такие простые, но такие мудрые и правильные слова как: «When the darkness takes me over, Face down, emptier than zero, Invisible you come to me… Quietly… Stay beside me, whisper to me… “Here I am”. "Neverland" – это практическое отрицание всего того о чём группа говорила на альбоме: одиночество – это та же самая игра, правила которой люди выдумали так же как всё то во что они свято верят. Любовь сжигает наше одиночество, оно возвышает нас над бренной землёй и делает нас воистину Людьми. И если это не самая лучшая мораль на всём белом свете, то я потерял всю веру в человечество. В музыкальном же плане это практически идеальный progressive rock, но без бессмысленного музыкального онанизма (простите за выражение), который ставит соло на инструментах превыше всего, в ущерб музыке. Здесь все элементы песни находятся в гармонии, создавая неповторимое и стимулирующее звучание… Действительно видно, что группа сама любит ту музыку, которую они творят, они живут этим и купаются в каждой ноте своего музыкального повествования.