Как ни странно это звучит, но самые массовые гулянья в нашей деревне проводились на кладбище. Престольным праздником в Кеслави был Ильин день.
Деревенские начинали готовиться к празднику за неделю. Намывались полы и стены, чистилась скотина, корытца и шайки для кормления кур, коров, коз, поросят. Отглаживались огромными утюгами наряды, в которых все чинно пойдут на кладбище по деревне. Все должны видеть, что на тебе надето и какой ты красивый и чистый.
С вечера ставили опару на пироги и на сдобу, а утром загибали в тесто начинку. В золе остывающей печи пекли десятка три яиц и ставили творить «толстое молоко», уже на вечер. И даже срезались в палисаднике цветы!!! Лилейники и флоксы, астры и гладиолусы. Некоторым удавалось срезать ещё не отцветшие мальвы, они особенно ценились.
Помня о приметах и желая отвести беду от своего дома, баба Таня и прабабка Варя окуривали ладаном свои дома, закрывали крахмальными белыми полотенцами зеркала и даже блестящие бока самовара. Мне надевали обязательный платок на голову, который нельзя было снимать до самого утра, пока прабабка Варя не сбрызнет меня спозаранку святой водой. Молились много, особенно часто читали Богородицу.
Дымку, других кошек и котят за сутки выгоняли со двора, подозревая, что в них нечисть могла заселиться. От грозы и молнии в день Ильи Пророка выставляли на окнах хлеб и соль, а после традиционной в этот день грозы с громом и ливнем, несли этот хлеб на лыву и там оставляли.
И вот утром, приготовившись, нарядившись, собрав накрахмаленные белые с вышивками полотенца и парадную посуду, завернув огромные пироги с яйцами и зеленым луком, с первыми яблоками и луговой клубникой, взяв ядрёного кваса с изюмом, целыми семьями, и стар и млад, отправлялись праздновать на кладбище.
Почему на кладбище? Да потому, что там была бОльшая часть семьи… в земельке сырой… и расположившись вокруг холмиков на скамеечках и небольшом столике, зажигали ароматные восковые свечи, садились поминать и вспоминать.
Добирались в воспоминаниях до 6-7 колена, рассказывали случаи, истории, были и небылицы. Подходили соседи, которые тоже родня, выпивали и закусывали, плакали и смеялись. Все это было искренне и от души, по - родному, семейному.
Кладбище в деревне всегда было идеальном состоянии. Ухоженное, просторное и чистое. Скамеечки, столики и оградки покрашены, нет покосившихся. Все ведь тут свои.
Уходя вечером, шли медленно, останавливаясь у каждой ограды. Насыпали пшена для птичек, клали фронтовикам пару-тройку папирос, древним старикам горсть махорки, старым бабулькам мягоньких «школьных» конфет.
Кладбище – это истории каждой деревенской семьи... Старики уходят.